अबीर-गुलाल से लाल हुई काशी

काशी में महाशिवरात्रि को बाबा की शादी का दिन माना जाता है। शादी के 12 दिन बाद बाबा के गौने की रस्म में देश-दुनिया के भक्त काशी के सबसे बड़े रंगोत्सव के साक्षी बने। मस्तक पर चंद्रमा, भस्म भभूतधारी के कानों में कुंडल, गले में सर्पों की माला। बाएं हाथ में डमरू-त्रिशूल और दाहिने हाथ से भक्तों को अभयदान का आशीष देने की मुद्रा में बाबा शाम पांच बजे सज-धज कर पालकी पर सवार हुए।


भगवान शिव की चल प्रतिमाओं में पार्वती और उनकी गोद में प्रथमेश भी विराजे। महंत डॉ. कुलपति तिवारी ने कपूर से महाआरती की। इसके बाद डोली को घरात पक्ष से आए मंदिर के पुजारियों के साथ बारात पक्ष के महंत परिवार ने कंधे पर उठाया और गुलाब की पंखुड़ियों के साथ ही हर तरफ से अबीर-गुलाल बरसने लगे।  कुछ क्षणों में ही सिर से पैर तक लोग भांति-भांति के रंगों से रंग गए। गर्भगृह में चल प्रतिमाओं का भव्य शृंगार करने के बाद मंदिर के पायों, दीवारों की आड़ से अबीर-गुलाल उड़ाए जाने लगे। इसके पहले से ही मंदिर परिसर से लेकर विश्वनाथ गली तक अबीर-गुलाल लिए श्रद्धालुओं का सैलाब हिलोरें मारता रहा। बाबा की ड्योढ़ी पर मंगलध्वनि बजाने वाले महेंद्र प्रसन्ना महंत के आंगन में शहनाई की धुन छेड़ रहे थे। शंखध्वनि गूंजती रही। उसी समय डमरू नाद से वातावरण गुंजायमान हो गया।