‘हमने तो नमाजें भी पढ़ी हैं अक्सर, गंगा तेरे पानी से वजू करके...’

25 नवंबर, 1909 को मदनपुरा में जन्मे नजीर बनारसी का बचपन काशी की गलियों में बीता। घाटों-मंदिरों के इस शहर का असर उन पर गहराई तक था। शेर-ओ-शायरी को उर्दू के दायरे से निकालकर हिंदी के साथ मिलन कराने का फख्र उन्हें ही हासिल है। पेशे से कभी हकीम रहे नजीर बनारसी ने अपने कलाम में हिंदी के हर्फों को पिरोया, ऐसी रुबाइयां लिखीं जो आसान थीं, उनमें उर्दू की बंदिश नहीं थी। बनारस, यहां की गलियों और गंगा पर उन्होंने जो लिख दिया, वे रचनाएं आज खुद नजीर बन चुकी हैं।
बेबाक शायर नजीर बनारसी सच्चे बनारसी थे। कहते हैं कि ‘बनारसी’ लफ्ज कुछ ही लोगों पर जंचता है, उनमें से एक थे नजीर। गंगा जिसके बिना बनारस पूरा नहीं होता, जो आठों पहर काशी के पांव पखारती है, भला नजीर और उनकी कलम कैसे इससे दूर रहती। कभी गंगा के पानी से वजू कर उन्होंने मजहबी बंदिशों को ठोकर मारी तो कभी घाट पर मंदिरों के साए में थकान उतारकर उन्मादी ताकतों को उनकी हद दिखाई। यही वजह है कि उनके आशियाने को ‘कौमी यकजहती सेंटर’ के नाम से जाना जाता है जहां कभी हजारी प्रसाद द्विवेदी, मजरूह सुलतानपुरी, जिगर मुरादाबादी, कैफी आजमी से लेकर डॉ. संपूर्णानंद, गोपाल व्यास और हरिवंश राय बच्चन तक ने उन्हें ‘नजीर’ माना।
उनके बड़े बेटे मोहम्मद जहीर बताते हैं कि जब अब्बा थे तब गोल्डन की प्रतिमा विसर्जन जुलूस को देखने के लिए बहन-बेटियों को भी बुलाया जाता था। जब पाकिस्तान से मनमुटाव हुआ, चीन ने आंखें तरेरी, अब्बा ने सबसे पहले उन पर शेर लिखे। मंझले बेटे मोहम्मद सगीर बताते हैं कि देश के बंटवारे के समय जब मुसलमानों के लिए पाकिस्तान बना तो अब्बा ने अपने वतन को, काशी को छोड़ने से साफ इंकार कर दिया था। वे इसी मिट्टी में खेले थे और कयामत के दिन के लिए इसी मिट्टी में दफन होना उन्होंने कबूल किया। कई बार बुलावे के बाद भी कभी लाहौर, इस्लामाबाद, करांची नहीं गए। छोटे बेटे रियाज अहमद कहते हैं कि उनकी शेर-ओ-शायरी को हम आगे नहीं बढ़ा पाए, इसका मलाल हमें नहीं क्योंकि वो फन तो अब्बा को कुदरत से मिला था।
प्रमुख रचनाएं : गंगोजमुन, जवाहर से लाल तक, गुलामी से आजादी तक, चेतना के स्वर, किताब-ए-गजल, राष्ट्र की अमानत राष्ट के हवाले।
सम्मान : हिंदू उर्दू अकादमी संस्थानों के मानद सदस्य के साथ ही बीएचयू के कोर्ट मेंबर रहे।