भक्ति हो या आधुनिक काल, हर दौर में हिंदी साहित्य का गढ़ रहा है बनारस

प्रो. अवधेश प्रधान कहते हैं कि कबीरदास मध्यकाल के साहित्यिक चेतना के शिखर है। उनसे थोड़ा पहले काशी में नामदेव हुए। इन लोगों के पीछे खड़े हैं रामानंद। दक्षिण से उत्तर की ओर साहित्य रामानंद लेकर आए और काशी को गढ़ बनाया। रामानंद मध्य युग के महागुरु थे। उन्हें आकाश धर्मा गुरु भी कहते हैं, जो घास को भी बढ़ने का अवसर देते हैं और वट वृक्ष भी।

उनके शिष्यों में कबीर, रैदास और तुलसीदास तीनों ही थे। ये अपनी वाणी और तपस्या से सबके पूज्य हो गए। काशी के घाट पर महाकाव्य की रचना करने वाले तुलसीदास ने काशी में ज्ञान और भक्ति की धारा बहाई। विद्वानों से सामान्य जन की कुटिया तक उनकी वाणी का प्रसार हुआ।

लोगों के बीच भगवान श्रीराम को बैठाया, ये उनके साहित्य का चमत्कार है। अकबर के काल में इसका इतना असर पड़ा कि अकबर ने राम टका सिक्का ढलवाया, जिसमें सिक्के पर राम सीता को अंकित किया गया। बाद के दौर में काशी नरेश के दरबार में समूचे महाभारत का काव्य अनुवाद हुआ। काशी में रामलीला की शुरुआत का और पूरे नगर को थिएटर बनाने का श्रेय भी तुलसीदास को जाता है।