शहर की सड़कों पर ‘हाथी मेरे साथी’

नंदानगर से राप्ती नदी के राजघाट तक, शवयात्रा के साथ जिसने भी चार हाथियों को चलते देखा, हैरान रह गया। क्योंकि प्राय: सबने इससे पहले खुशी के मौके पर ही हाथियों को देखा था। हाथी भी गमगीन लोगों के साथ न सिर्फ कदमताल कर रहे थे बल्कि इनकी मनोदशा भी शायद उन्हीं इंसानों जैसी ही थी। परिवार के सदस्य और मित्र-रिश्तेदार नंदानगर निवासी पहलवान उमाशंकर यादव (58) के निधन से दुखी थे तो इन हाथियों को अपने अजीज मालिक के गुजरने का गम था। आखिर, उमाशंकर यादव ने इन हाथियों को अपने बच्चों की तरह जो पाला था। पहलवानी के साथ वह हाथियों से अपने इस प्यार के लिए पूरे इलाके में जाने जाते थे। राजघाट पर उनकी अंत्येष्टि के दौरान बेटे विनोद और अरविंद यादव के साथ उनके श्रीश्री उमा विद्या महाविद्यालय के लोग भी हाथियों की उदासी की चर्चा कर रहे थे।