25 साल में इस पुल के नाम पर सिर्फ 'चूना' लगा रहीं सरकारें

चुनावों के दौरान ही पुल का यह सियासी जिन्न बोतल से बाहर आता है और कुटलैहड़ क्षेत्र में भाजपा- कांग्रेस के लिए सबसे बड़ा चुनावी मुद्दा बन जाता है। जनता हर बार ठगी सी रह जाती है। ऊना और हमीरपुर को जोड़ने वाले मंदली-लठियाणी पुल का निर्माण पिछले 25 साल से लटका हुआ है। दो-दो बार इसके शिलान्यास हो चुके हैं, लेकिन हजारों लोगों से जुड़ी इस परियोजना को कोई भी सरकार जमीन पर नहीं ला सकी है।

चुनाव आते ही हर बार आश्वासनों का झुनझुना ही मिलता है, लेकिन चुनावी शोर खत्म होते ही फिर मामला ठंडे बस्ते में चला जाता है। इस महत्वाकांक्षी प्रस्तावित प्रोजेक्ट का सपना साल 1990 में तत्कालीन मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह ने देखा था। उन्होंने पुल के लिए 60 लाख रुपये का बजट स्वीकृत कर दिया था। भाजपा का आरोप है कि कांग्रेस ने इस पुल पर हमेशा सियासत ही की  है। इसके लिए स्वीकृत बजट को भी दूसरी जगह खर्च कर दिया।

उसके बाद भाजपा सरकार के कार्यकाल में पूर्व मुख्यमंत्री प्रो. प्रेम कुमार धूमल ने भी बाकायदा क्षेत्र का दौरा कर इस पुल के निर्माण की घोषणा की। केंद्र प्रायोजित इस प्रोजेक्ट का बाद में लगभग 60 करोड़ का बजट रखा गया। इसकी वर्तमान में 100 करोड़ से ऊपर अनुमानित लागत बताई जा रही है, लेकिन सब हवा-हवाई। क्षेत्र के हजारों लोगों की उम्मीद मंदली-लठियाणी पुल पर वास्तव में राजनीतिक श्रेय और सियासी द्वंद्व की बलि चढ़ गई है।