इंजीनियरिंग का नायाब अजूबा: बनिहाल-काजीगुंड टनल बनकर तैयार, तस्वीरें देख हैरान रह जाएंगे

यह टनल हाईवे के मौजूदा रूट पर स्थित जवाहर टनल और शैतानी नाला को बाइपास करेगी। यह दोनों ही स्थान मौसम खराब होने पर यातायात के लिए सबसे बड़ी बाधा बन जाते हैं। खासकर बर्फबारी में आवाजाही रोक दी जाती है। टनल को जनसमर्पित करने से पूर्व तमाम पहलुओं की गहन जांच की जा रही है, जिसके पूरा होते ही टनल का लोकार्पण कर दिया जाएगा।

कश्मीर संभाग को देश से जोड़ने वाली एकमात्र ऑल वेदर रोड बनिहाल दर्रे से गुजरती है। जवाहर टनल के पास हाईवे की समुद्रतल से ऊंचाई 2194 मीटर (7198 फीट) है। बनिहाल-काजीगुंड टनल जवाहर टनल से ऊंचाई में 400 मीटर नीचे है।

नई टनल की औसत ऊंचाई 1790 मीटर (5870 फीट) है। वर्तमान हाईवे पर बर्फीले तूफान और हिमस्खलन का खतरा बना रहता है। नई टनल इन तमाम चुनौतियों को बाइपास कर श्रीनगर से बनिहाल तक के रास्ते को एक्सप्रेस-वे में तब्दील कर देगी।

बनिहाल दर्रे की भौगोलिक स्थितियां बेहद चुनौतीपूर्ण है। इसी के चलते टनल निर्माण में दस साल लग गए। वर्ष 2011 में शुरू हुआ निर्माण अब जाकर पूरा हुआ है। हालांकि, भूमि हस्तांतरण, श्रमिकों की देनदारी से जुड़े पहलू भी सामने आए, लेकिन निर्माण कंपनी के सूत्रों ने बताया कि निर्माण देरी के लिए भौगोलिक स्थितियां सबसे बड़ा कारण रही। सर्दी के सीजन में यहां काम करना मुश्किल भरा रहा।