वक्त के साथ बदलती हजरतगंज की तस्वीर, बयां कर रही है अपनी कहानी...

यदि आपको गंज से प्यार है और गंजिंग के किस्से आज भी आपको मुस्कुराने को मजबूर करते हैं तो यहां होने वाले बदलावों से आपका वास्ता है। यहां रहने वाले हर एक शख्श, चाहे उसकी पैदाइश यहां की हो या फिर उसने यहां की नवाबी/ब्रिटिशकालीन फिजां में सांस ली हो, उसे हजरतगंज के अतीत-वर्तमान और भविष्य से सरोकार रखना चाहिए। जिनकी रग-रग में लखनऊ बसा है, यदि उनके नजरिए से देखें तो गंज तो उतना ही है, जितना पहले हुआ करता था। यही कोई कोठी नूर बख्श वर्तमान में जिलाधिकारी आवास से शुरू होते हुए जीपीओ तक। ज्यादा से ज्यादा हयात बख्श कोठी या राजभवन तक। नामकरण के बारे में तो इतिहासकार कहते हैं कि 10वें शासक अमजद अली शाह के समय यह बाजार के तौर पर विकसित हुआ। उनकी धार्मिक प्रवृत्ति के चलते ही उन्हें हजरत पुकारा जाता था और इसी नाम पर इस बाजार का नाम हजरतगंज पड़ गया।

सेहत और मनोरंजन का कॉम्बो
आज गंज चौराहे पर छंगामल का शोरूम खड़ा है, वहां कभी विश्व प्रसिद्ध बेकरी बेन बोज हुआ करती थी। इसकी खासियत यह थी कि यहां ‘न्यूट्रिशियन फूड’ की सौ फीसदी गारंटी होती थी। गंज को यदि सेहत और मनोरंजन का कॉम्बो पैक कहें तो गलत नहीं होगा। ब्रिटिश काल में यहां रेस्टोरेंट, सिनेमा और रिक्रिएशन सेंटर की एक लंबी श्रृंखला हुआ करती थी। शुरुआत प्रिंस और प्लाजा सिनेमा से कर सकते हैं। हालांकि प्रिंस सिनेमा की जगह अब मार्केट बन चुका है और प्लाजा जो कुछ दिनों तक फिल्मिस्तान भी कहलाया, उसने साहू बिल्डिंग का रूप ले लिया है। बसंत सिनेमा के सामने ब्लू हैवन, क्वालिटी रेस्त्रां, प्रिंस थियेटर, कृष्णा रेस्त्रां, रंजना होटल, कपूर होटल और चौधरी स्वीट्स नामचीन ‘ईटिंग पॉइंट्स’ हुआ करते थे। नगर निगम मुख्यालय और भोपाल हाउस के पीछे जहां गुरुद्वारा है, वहां मशहूर रॉक बैंड स्टैंड हॉल था। अंग्रेजों की शामें अक्सर यहां बीता करती थीं। बिलियर्ड्स हो या फिर बॉल रूम डांस, यहां आम था। प्रिंस थियेटर तो बॉलरूम डांस के लिए ही फेमस था। यहां की फर्श को टीक की लकड़ी से बनवाया गया था।

कंकर वाली कोठी से हबीबुल्ला स्टेट तक
देश-विदेश में प्रसिद्ध हबीबुल्लाह स्टेट जहां पर है, वहां कभी लंदन-दिल्ली बैंक हुआ करता था। नवाबी दौर में इस इमारत का इस्तेमाल बतौर गेस्ट हाउस होता था। बाद में यह हबीबुल्ला स्टेट में बदल गया। गंज में यह आवासीय और व्यावसायिक गतिविधियों का प्रमुख केंद्र बन चुका है। दुर्भाग्यवश इसी इलाके में है कंकर वाली कोठी, जो अब पूरी तरह जर्जर हो चुकी है। इतिहासकार योगेश प्रवीण बताते हैं कि जिस दौर में यह बनी, तब लखनऊ में स्टोन का इस्तेमाल नहीं होता था, लेकिन इसे स्टोन से ही बनाया गया।

बेगम कोठी से जनपथ तक
जनपथ मार्केट की रौनक बेगम कोठी की कर्जदार है। इतिहासकार बताते हैं कि अमजद अली शाह की बेगम यहां रहा करती थीं, इसीलिए इसे बेगम कोठी कहते हैं। अंग्रेजों के समय में असली पोस्ट ऑफिस यहीं था। बाद में इस कोठी को तोड़कर यहां जनपथ मार्केट बनाया गया। बहादुर शाह जफर का हत्यारा कैप्टन हैटसन भी यहीं मारा गया था।