मैं पुरानी जेल, मुझमें महफूज हैं शहादत की कई निशानियां

किसी जमाने में मेरी पहचान राजा बसंत सिंह के किले की थी। अंग्रेज आए तो मुझे जेल बना डाला। कभी मुझे मोती जेल नाम मिला, जो पुरानी जेल में बदल गया। जब मंगल पांडेय ने मेरठ में जंग-ए-आजादी की मशाल फूंकी तो उसकी चिंगारी से मैं भी रोशन हो उठी। मेरे जेलर मिर्जा आगा इब्राहीम बेग ने हुकूमत के खिलाफ विद्रोह कर सभी कैदियों को आजाद कर दिया और खुद भूमिगत हो गए। सदियों के अपने सफर में मुझे तब सदमा लगा, जब मेरी चौहद्दी को शीतल करने वाले पाकड़ पर तीन सौ लोगों को अंग्रेजों ने फांसी दे दी। क्रांतिकारी सरफराज को पकड़ने में नाकाम रहने पर अंग्रेजी सरकार ने मां भारती के इन बेटों को उनके करीबी होने के शक में ये सजा दी थी।

मैंने अमर शहीद बंधू सिंह के आगे हारे फांसी के फंदे को भी देखा। एक के बाद एक सात बार मेरे कुएं की जगत पर लगा फांसी का फंदा टूटा। जब बंधू सिंह ने मां भगवती से अपने लिए शहादत मांगी, तब जाकर उनकी फांसी पूरी हो सकी थी। कभी मैं 1857 की क्रांति के सिपाही राजा शाह इनायत अली की फांसी पर तड़पी तो कभी पंडित रामप्रसाद बिस्मिल को कैद करके। मुझे मगध से लाए गए मगहिया डोमों की कई पीढ़ियों को कैद रखने का अफसोस भी है, जो 1952 तक मुझमें कैद रहे। उन पर हुए हर जुल्म-ओ-सितम की मैं गवाह भी हूं। अब मैं जेल नहीं हूं और मगहिया डोमों के परिवार भी आजाद हैं। पुश्तें गुजारने वाले इन परिवारों की मुझमें यादें बसी हैं। ऐसे में आज भी मैं इन भूमिहीन परिवारों का आसरा बनी हुई हूं।