बिहार के नरकटियागंज में जन्मे बॉलीवुड एक्टर मनोज बाजपेयी ने अपनी स्कूली पढ़ाई राजा हाईस्कूल, बेतिया जिले से की थी। इसके बाद वह सत्यवती कॉलेज गए, फिर स्नातक की पढ़ाई के लिए दिल्ली विश्वविद्यालय के रामजस कॉलेज आ गए। 4 बार नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा से खारिज कर दिए जाने के बाद उन्होंने बैरी ड्रामा स्कूल से बैरी जॉन के साथ थियेटर किया।
24 साल के अपने फिल्मी करियर में मनोज ने हर एक किरदार को बखूबी से निभाया है। वह किरदार को ज्यादा से ज्यादा जीवंत बनाने के लिए उसे असल जिंदगी में जीने की कोशिश करते हैं। 'सत्या', 'शूल', 'स्पेशल 26', 'गैंग्स ऑफ वासेपुर', 'राजनीति', 'अलीगढ़' जैसी फिल्मों में उन्होंने शानदार अभिनय किया है।
मनोज बाजपेयी ने अपने एक्टिंग करियर की शुरुआत दूरदर्शन पर प्रसारित होने वाले धारावाहिक 'स्वाभिमान' से की। उन्हें फिल्मों में सबसे पहले मौका शेखर कपूर ने दिया। साल 1994 में शेखर कपूर की फिल्म 'बैंडिट क्वीन' से फिल्मी करियर की शुरुआत की लेकिन उन्हें पहचान मिली साल 1998 में रामगोपाल वर्मा की फिल्म 'सत्या' से। फिल्म 'सत्या' और 'शूल' के लिए उन्हें फिल्मफेयर बेस्ट एक्टर का अवॉर्ड भी मिला है। जबकि फिल्म 'पिंजर' में शानदार एक्टिंग के लिए उन्हें नेशनल फिल्म अवॉर्ड (स्पेशल ज्यूरी) भी मिला।
मुंबई में एक बार फिल्म 'राजनीति' के प्रीमियर के मौके पर कटरीना कैफ ने मनोज बाजपेयी के पैर छू लिए। उस वक्त मनोज बेहद असहज हो गए और कटरीना को हग कर लिया। तब कटरीना ने उनसे कहा, 'आप सुपर्ब एक्टर हैं।' ऐसा ही एक बार तब हुआ था जब मनोज की 'सत्या' रिलीज हुई थी। तब तब्बू ने यह कहते हुए उनके पैर छू लिए थे कि आप शानदार एक्टर हैं।
मनोज बाजपेयी की निजी जिंदगी की बात करें तो स्ट्रगलिंग के दौर में दिल्ली की एक लड़की से शादी की थी लेकिन दोनों की शादी लंबे समय तक नहीं चल पायी। कहा जाता है कि मनोज और उनकी पहली पत्नी 2 महीने में ही अलग हो गए थे।उनकी पत्नी का नाम नेहा बाजपेयी है। नेहा भी मनोज की तरह ही बॉलीवुड से ताल्लुक रखती हैं। नेहा का असली नाम शबाना रजा है। बॉलीवुड फिल्मों में आने के बाद उन्होंने अपना नाम बदल लिया था। नेहा ने अपना डेब्यू बॉबी देओल की फिल्म 'करीब' से किया था।
