'शुक्र है पीट कर छोड़ दिया, गोली नहीं मारी'

तभी मैंने पाया कि सड़क पर मेरे आगे सेना की गाड़ियों का बहुत बड़ा काफ़िला चल रहा था। अपने अपने चेहरे ढके गाड़ियों की छतों पर चढ़े सैनिक लंबे लंबे बांसों से लोगों को किनारे होने को कह रहे थे। उनके हाथों में बंदूकें भी थीं।

पर गाड़ियों की रफ़्तार निहायत ही धीमी थी। मैं उनके पीछे धीरे धीरे गाड़ी चला रहा था। मेरी गाड़ी एक तरह से रेंग रही थी और मेरा दोस्त मुझ पर बुरी तरह झल्ला रहा था।

वह मुझे कोस रहा था कि मैं गाड़ी तेज़ क्यों नहीं चला रहा हूँ। मैं ऐसे काफ़िले के पीछे चल रहा था, जो कछुए की रफ़्तार से रेंग रहा था। मेरा दोस्त वाक़ई बहुत अधिक दर्द में था।

उसने दर्द से कराहते हुए ही मुझे बुरी तरह कोसना शुरू कर दिया। उसने चिल्ला कर कहा, 'तुम गाड़ी का हॉर्न क्यों नहीं बजा रहे हो, तुम ओवरटेक कर इन गाड़ियों के बगल से निकल क्यों नहीं जाते। इसी रफ़्तार से तुम गाड़ी चलाते रहे तो मैं जल्दी ही मर जाउंगा।'

यकायक गाड़ियों का काफ़िला थम गया। मुझे भी अपनी गाड़ी रोक देनी पड़ी। सैनिक गाड़ियों की छतों से कूद कर नीचे आ गए। वे कहकहे लगा रहे थे, हंसी मज़ाक कर रहे थे। उन्होंने गाड़ियां रोक सड़क के किनारे पेशाब की।

मेरा दोस्त अब तक अपना आपा खो चुका था। उसने मुझसे कहा, 'अच्छा होता यदि मैंने टैक्सी ले ली होती। तुम तो ऐसे डरपोक हो कि हॉर्न भी नहीं दे सकते, न ही ओवरटेक कर आगे निकल सकते हो। लगता है मैं कभी भी अस्पताल नहीं पंहुच पाऊंगा।'

मेरे दोस्त की किस्मत अच्छी थी कि थोड़ी दूर जाने के बाद सेना के काफ़िले ने अपना रास्ता बदल लिया और वह बाईपास की ओर मुड़ गया। दर्द कम होने के बाद मैंने अपने दोस्त से गाड़ी धीमी चलाने और ओवरटेक नहीं करने का कारण उसे बताया।

इस घटना के तीन महीने बाद मैं पट्टन के पास अपनी गाड़ी से कहीं जा रहा था। मेरी गाड़ी के आगे सेना की तीन गाड़ियां चल रही थीं। मैं जल्दबाज़ी में था। मैंने उन्हें ओवरटेक करने की कोशिश की। सेना की गाड़ियां रुक गईं। उन गाड़ियों से सैनिक कूद कर बाहर निकले और उन्होंने मुझे दबोच लिया। 'हॉर्न क्यों बजाया?' उन्होंने पूछा।

मैंने उन्हें बताया कि मैं एक पत्रकार हूँ। मैंने कहा कि मैं जल्दबाज़ी में हूँ। उन्होंने मेरी गाड़ी की खिड़की के शीशे तोड़ दिए और मेरी जम कर पिटाई की। मेरी नाक से ख़ून निकलने लगा। मैंने बाद में एक बड़े अफ़सर से मुलाकात की और कहा कि मैं आर्मी के ख‌िलाफ मामला दर्ज करना चाहता हूँ।

वह मेरा दोस्त था और उसने मुझे दोस्ताना सलाह दी। उसने कहा,'तुम्हारी तक़दीर अच्छी थी कि उन्होंने तुम्हें गोली नहीं मार दी। उनका यह कहना काफ़ी होता कि तुम संदेहास्पद ढंग से गाड़ी चला रहे थे और ख़तरनाक तरीके से उनकी ओर मुड़े थे।

एफआईआर के बारे में तो भूल ही जाओ। वे बादशाह हैं। आर्म्ड फोर्सेज़ स्पेशल पावर एक्ट ने उन्हें इतनी ताक़त दे दी है कि वे जो मर्ज़ी कर सकते हैं।'