विश्व फोटोग्राफी दिवस 2020: लतिका ने सुनाई इस अवॉर्ड विनिंग फोटो की दास्तां, किस्सा बाघ से भिड़ंत का

सुना है आपने जान हथेली पर रखकर एक बार चिम्पांजियों का पीछा किया था?
जेन गुडाल के 80वें जन्मदिन के मौके पर हम लोग गोम्बे में थे। यह मेरे लिए एक सपना था- मेरे लिए चिम्पांजी हॉलीवुड के सितारों की तरह हैं। मैंने उनके बारे में पढ़ा है, उन पर फिल्में देखी हैं और यह सेलिब्रिटीज को मिलने की तरह था। तंगान्यीका झील के पार बोट में बैठकर हम लोग पार्क के प्रवेश की ओर रवाना हुए। कैमरे से भरे बैकपैक के साथ चिम्पांजी की खोज में हम पर्वत की ओर बढ़ने लगे। 45 मिनट चलने के बाद हमें चिम्पांजी का एक झुंड रास्ते पर बैठा हुआ दिखाई दिया।

तो आप लोगों की प्रतिक्रिया क्या रही उन्हें देखकर?
यह एक बड़ा झुंड था और वे एक-दूसरे के साथ जानने की कोशिश कर रहे थे, संवाद साध रहे थे, जबकि हम खुश होकर पूरा नजारा देख रहे थे। पहली प्रतिक्रिया तो उनकी तरफ से हुई। अचानक, उनके समूह के एक सदस्य के संकेत पर वे सभी उठ खड़े हुए और रास्ते से दूर जाते हुए घनी झाडियों में चले गए।

फिर आपके दल ने क्या किया?
हमारे गाइड ने उनका पीछा करने का संकेत दिया और हम लोग सबसे घने छोटे जंगल में जाने लगे जहां कुछ भी ठीक से दिखाई नहीं दे रहा था। मैं अंदर जाते हुए सोच रही थी कि हमें कुछ समय तक उनका पीछा करना होगा और वे सब एक बार फिर कहीं इकठ्ठा हो जाएंगे और हमें उनके साथ कुछ और समय मिल जाएगा। जल्द ही मुझे महसूस हुआ कि भले ही हम लोग उन्हें सुन सकते थे लेकिन देख नहीं पा रहे थे। हमारे गाइड के पीछे हम लोग जाने लगे और पहाड़ पर चढ़ना शुरू किया। आगे जाने के लिए हमें लेटकर घनी झाड़ियों के बीच छोटी सुरंगों में से एक सांप की तरह रेंगना पड़ा और ढलान ज्यादा तीव्र होती गई।

आपको डर तो लगा होगा?
हां, क्योंकि इस बीच चिम्पांजियों ने शिकार करने का फैसला किया और पूरा वातावरण डरावनी चीखों और आवाजों से भर गया। एक घंटे के बाद जटाओं-लताओं पर लटकते हुए और उनका इस्तेमाल कर खड़े रहते हुए हम पहाड़ के एक तिहाई रास्ते तक पहुंच चुके थे। मैंने नीचे की ओर देखा और मुझे महसूस हुआ कि हम एक बड़ी और सीधी चट्टान पर खड़े हुए थे, नीचे की ओर जाने का कोई रास्ता नहीं था। हम किसी भी स्थिर चीज पर अपना पैर नहीं टिका सकते थे। हम लोग फिसल या गिर गए होते तो हमें आसानी से ढूंढा भी नहीं जा सकता था। कुछ और घंटों की कठिन चढ़ाई के बाद हम लोग सबसे ऊंचाई पर पहुंच गए। और वहां एक समूह बैठा हुआ था जिसे देखकर हमारी खुशी का ठिकाना ही नहीं रहा। वे लोग थोड़ा चले, हमारे सभी ओर बैठ गए और हमें उनके साथ कुछ शानदार समय बिताने का मौका मिला। पुरस्कार जीतने वाले इस बेबी चिम्पांजी की तस्वीर उसी दिन ली गई थी !