तराई की गंगा को है भागीरथ की तलाश

राप्ती, बूढ़ी राप्ती, बानगंगा, कूड़ा, आमी सहित आधा दर्जन नदी और इतने ही पहाड़ी नालों से घिरे जिले को अंतर्राष्ट्रीय पहचान दिलाने में नदियों का अहम योगदान रहा है। गजट जैसे सरकारी दस्तावेजों में भी जिले के 170 किमी लंबाई में बहने वाली राप्ती के लंबे समय तक नेपाल से बंगाल तक के व्यापार का अहम जरिया होने का उल्लेख है।
बुजुर्गों की मानें तो बंगाल से आने वाले जूट, मसाले, चाय, मिट्टी का तेल, सीड़ा जैसे सामानों से लदे व्यावसायिक जहाज राप्ती की धारा पकड़कर ही नेपाल तक आते-जाते थे। तब बिस्कोहर, शोहरतगढ़, डुमरियागंज और उसका इस व्यापार का बड़ा केंद्र होता था।
राप्ती तट पर स्थित बिस्कोहर कस्बे में निर्मित 365 मंदिर और कुएं भी इस व्यापारिक हब की पहचान को स्पष्ट करते हैं। अंग्रेजों ने उसका में क्षेत्र का सबसे बड़ा मालगोदाम भी बनवाया। नदियों की ही देन थी कि काला नमक चावल, गुड़ के लिए यह क्षेत्र देश-विदेश में मशहूर हो सका।
बिस्कोहर की नृत्य कला को दूर-दूर तक पहचान मिली। नदी पर व्यावसायिक जहाजों की आवाजाही के कारण ही राप्ती व उसकी सहायक बूढ़ी राप्ती व बानगंगा के किनारे डुमरियागंज, बांसी, उसका, शोहरतगढ़ जैसे नगर विकसित हुए।
स्नान-पर्व पर राप्ती तट पर लगने वाले पूर्णिमा, अमावस्या और माघ मेलों की परंपरा को लोग आज तक नहीं भूल पाए हैं। जिले की मिट्टी को उपजाऊ बनाने में इन नदियों का अहम रोल रहा है। गौरवशाली अतीत वाली यह नदियां अब पहचान खोती जा रही है।
अतिक्रमण और उपेक्षा से नदियों के सिकुडने से इस पर निर्भर न सिर्फ व्यापार खत्म हो गया है, बल्कि नगरों की ऐतिहासिक पहचान भी मिट रही है। इसे संजोने के लिए नदियों को संजोने की जरूरत है। पानी से समृद्ध होने पर ही नदियों के साथ क्षेत्र खुशहाल होगा।