जहर जातिवाद का, बदल दिया एकता के अमृत में

छठवीं से 12वीं शताब्दी का कालखंड भारत में तेजी से बदलते सामाजिक परिवेश का भी युग था। धार्मिक व उपासना पद्धतियों के नाम पर पाखंड और आडंबर बढ़ रहे थे। ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र वर्ण जन्माधारित जाति में बदल रहे थे। जातियों में उपजातियां बढ़ रही थीं। इनके बीच ऊंच-नीच और छुआ-छूत की विकृति आ रही थी। आक्रमणों के साथ इस्लाम का प्रवेश हो रहा था। जातियों की टूट-फूट से विदेशी जातियों को भी समाज में समाने का मौका मिल रहा था। अलबरूनी के किताबुलहिंद एवं चंदबरदाई के पृथ्वीराजरासो में इस युग की जाति-व्यवस्था का विस्तृत विवरण मिलता है।

ग्रंथों में जातिभेद की गवाही

यहां जिस कालखंड की चर्चा हो रही है, वह जातियों के लिहाज से बहुत संवेदनशील था। ब्राह्यण अपनी शुद्धता-रूढ़िवादिता तथा क्षत्रिय शौर्य-पराक्रम की श्रेष्ठता के अहंकार में डूबे थे। इसे समाज पर जबरन थोप भी रहे थे। इनके द्वारा शूद्र जातियां नीच और अछूत घोषित की जा रही थीं। वैश्यों के बीच से कायस्थों का उदय हो चुका था। विखंडन और भी थे। अलबरूनी, देबल और लक्ष्मीधर ने तो लिखा ही है, जैनग्रंथ प्रशस्ति संग्रह, अभिदान चिंतामणि, देसीनमामला तथा विजयंती जैसे पुराने ग्रंथों में विभिन्न जातियों व उपजातियों के विवरण मिलते हैं।

अभियान का असर भक्तियुग तक

जातियों, उपजातियों और उनके बीच चौड़ी होती खाई से समाज और राष्ट्र निरंतर कमजोर हो रहे थे। गुरु गोरखनाथ जाति व्यवस्था की बुराइयों के विरुद्ध डट गए। घोषित किया कि यह शास्त्र-सम्मत नहीं। बदले में योग का ऐसा सहज मार्ग दिया, जिसमें भेदभाव न था। कोई भी इसपर चलकर मोक्ष पा सकता था। महायोगी के अभियान का ही नतीजा था कि भक्ति आंदोलन में ‘नीच’ जातियों के भक्त ताल ठोंककर आगे आए।

नाथपंथ बना समरसता का पथ

नीच कही जाने वाली जातियों के लोगों को भी बड़ी संख्या में गुरु गोरखनाथ प्रवर्तित नाथपंथ में दीक्षा दी गई। आचार्य रामचन्द्र शुक्ल ने हिंदी साहित्य के इतिहास में लिखा है कि 84 सिद्धों में मछुए, धोबी, कहार, लकड़हारे, दर्जी के अलावा और शूद्र कही जाने वाली तमाम जातियों के लोग थे। यहां तक कि बड़ी संख्या में इस्लाम के अनुयायी भी नाथपंथ में दीक्षित हुए। नाथपंथ के प्रभाव में ही सूफी मत विकसित हुआ।