लोककल्याण ही पूजा, यही पंथ, परंपरा भी यही

‘महंत’ शब्द ‘महांत’ का रूपांतरण है। जिस स्थिति में महानता भी छोटी प्रतीत होने लगे उसे महंत कहते हैं। महंत का एक अर्थ और बताया जाता है। जब मोह का अंत कर योग के प्रभाव से उत्पन्न दया, करुणा और प्रेम का प्रकाश अस्तित्व को जगमगा दे, उस अवस्था में पूर्ण सिद्ध ‘मोहांत’ कहा जाता है। ‘महंत’ में ‘मोहांत’ की भी प्रतिध्वनि है। इससे समझा जा सकता है, यहां महंत होना साधारण काम नहीं। महंत एवं पीठाधीश्वर कठिन साधना से निर्मित होता है। यह साधना ‘तन’ और ‘मन’ दोनों की होती है। शिष्य रूप में दीक्षित होने की कसौटी भी बहुत सख्त है। जब यही शिष्य की वर्षों की साधना से पीठाधीश्वर-महंत को आश्वस्त कर देता है वे उसे महंत पद पर उसका अभिषेक करते हैं।

आजादी की लड़ाई में क्रांति वेश

इतिहास साक्षी है, गोरखनाथ मंदिर के महंत-योगियों ने राष्ट्र-रक्षा, सामाजिक-समरसता, कमजोर-दलित-पीड़ित की सुरक्षा के लिए सदैव आवाज उठाई। मध्ययुगीन भारत में बाबा अमृतनाथ, परमेश्वरनाथ, बुद्धनाथ, रामचंद्रनाथ, वीरनाथ, अजबनाथ तथा पिपरिनाथ उन महंतों में उल्लेखनीय हैं, जिन्होंने सामाजिक जनजागरण का अनवरत अभियान चलाया। 19वीं शताब्दी में महंत गोपालनाथ तो बीसवीं शताब्दी में योगिराज बाबा गंभीरनाथ जी और महंत दिग्विजयनाथ ने स्वतंत्रता संग्राम में भी बड़ी भूमिका निभाई।

लोकतंत्र युग तो राजनीति में उतरे

आजाद भारत में महंत दिग्विजयनाथ ने शिक्षा और स्वास्थ्य को लोक-कल्याण का मुख्य आधार बनाया। राष्ट्रधर्म को श्रेष्ठम धर्म घोषित किया। ‘धर्मनीति’ के अनुरूप बनाए रखने के लिए राजनीति को ‘युगधर्म’ माना। वह भारत के पहले संन्यासी हैं जिसने लोक-कल्याण केन्द्रित ‘योग-धर्म-राजनीति’ की त्रिवेणी बहाई और जनप्रतिनिधि रूप में संसद में प्रवेश किया। महंत अवेद्यनाथ और महंत योगी आदित्यनाथ ने भी उसी परंपरा को आगे बढ़ाया। साथ ही सामाजिक-समरसता के अभियान को एक बार फिर नई धार दी।