कुंभ मेला 2021: अनूठी है ‘राजा’ से संत बने वीरेंद्रानंद की कहानी, पीसीएस की नौकरी छोड़ी, चुनाव लड़ा, फिर इसलिए लिया संन्यास 

जूना अखाड़े में संन्यास की दीक्षा लेने के बाद राजा वीरेंद्र पाल की पहचान वीरेंद्रानंद गिरि हो गई है। आगामी कुंभ में अखाड़े के महामंडलेश्वर की गद्दी पर उनकी ताजपोशी की रस्म की जाएगी। 50 वर्षीय वीरेंद्रानंद फर्राटेदार अंग्रेजी बोलने वाले संत हैं। राजशाही परिवार में जन्मे वीरेंद्रानंद शिक्षाविद हैं। 

वे 1992 में पीसीएस में चयनित हो चुके हैं। दो साल तक नौकरी करने के बाद उसे ठुकराकर उन्होंने गरीब बच्चों को शिक्षा से जोड़ने के लिए दस स्कूल खोले। एशियन एकेडमी नाम से संचालित स्कूल सीबीएसई से संबद्ध हैं। वे महर्षि विद्या मंदिर के फाउंडर सदस्य रहे हैं। शिक्षा क्षेत्र में काम करने के बाद 2017 में पिथौरागढ़ जिले की धारचूला विधानसभा से भाजपा के टिकट से चुनाव लड़ चुके हैं। 

वे 24000 वोट हासिल कर कांग्रेस के हरीश धामी से करीब 1200 वोटों से हार गए थे। इसी सीट से 2014 में तत्कालीन मुख्यमंत्री हरीश रावत उपचुनाव लड़कर जीते थे। मुख्यमंत्री की सीट होने के बाद भी 2017 में कांग्रेस को कांटे की टक्कर दी थी।

परिवार और समाज की मोहमाया छोड़कर वीरेंद्र पाल को संन्यास की दीक्षा के बाद वीरेंद्रानंद गिरि की पहचान मिली है। प्रयागराज में पौष पूर्णिमा पर जगतगुरु शंकराचार्य वासुदेवानंद की ओर से उनको नया नाम और पहचान दी गई है। हरिद्वार कुंभ में जूना अखाड़े के महामंडलेश्वर की गद्दी पर उनका अभिषेक होना है।