चिता के पास आकर बेटी बोली ‘हम कैसे रहेंगे मम्मी’

शुक्रवार आधी रात को बैकुंठधाम पर मां की जलती हुई चिता को बिना पलक झपकाए देख रही बच्ची गुमसुम खड़ी जरूर थी, लेकिन उसके मन में झंझावत चल रहे थे।

अचानक बिटिया अपनी उम्र से बड़ी हो गई थी। अब तक तो मां के आंचल में सारे दर्द भुला देती थी। लेकिन अब कौन उसे संभालेगा।

यह ऐसा वक्त था जब मां के साथ बिताया गया एक-एक पल उसकी आंखों में तैर रहा था। रात में सोती तो मां के पहलू में, सुबह जागती तो मां की हाथ पकड़कर।

अब कौन थपकी देकर सुलाएगा? कौन होमवर्क कराएगा? कौन टोकेगा, ‘बारिश में मत नहाओ। तबियत खराब हो जाएगी।’ मां क्या गई, एक पल में नन्हीं बिटिया की जिंदगी बदल गई।

नाना से बोली, ‘हमारा ख्याल कौन रखेगा।’ एक बार फिर घाट पर मौजूद लोगों ने आंसू रोकने के लिए जबड़े भींच लिए। सांस थाम ली। लेकिन आंखों का बरसना नहीं रुका।

भाई की तलाश में नजरें घुमाईं तो वह किसी रिश्तेदार के पास खड़ा दिख गया। बिटिया दौड़कर उसके पास चली गई। सिर पर ठीक वैसे ही हाथ फिराया जैसे कभी मां फिराती थी।

उस नन्हीं सी बच्ची को शायद जिम्मेदारी का अहसास हो रहा था। भाई का हाथ कसकर पकड़ लिया। रात करीब तीन बजे मां की चिता तो शांत हो गई लेकिन बिटिया के कलेजे की आग भड़क चुकी थी।

नाना से पूछा, ‘भगवान ने हमारे साथ ऐसा क्यों किया?’ उसकी मासूम बातों का जवाब किसी के पास नहीं था। नाना बोले, ‘गुड़िया बस मम्मी की तरह बनना। उनकी बातें याद रखना।’

इसके बाद उन्होंने बिटिया की अंगुली पकड़ ली और पोते को गोद में उठा लिया। बोझिल कदमों से सब श्मशान घाट के बाहर चले तो बिटिया की सिसकियां फिर बंध गईं।

मुड़कर आखिरी बार मां के अवशेषों की तरफ देखा। नजदीक ही भगवान शंकर की प्रतिमा की तरफ देखकर बोली, ‘जिसने मम्मी को छीना, उसको कड़ी सजा जरूर देना।’ रात को ही नाना दोनों बच्चों को लेकर देवरिया चले गए।