...तो आजादी से पहले ही रेल लाइन से जुड़ जाती ऐतिहासिक पर्यटन नगरी रानीखेत

यहां छावनी बसाने से पूर्व अंग्रेज हुक्मरानों ने 1869 में जंगल को काटकर सड़कों और बैरकों का निर्माण करने का निर्णय लिया। इसके लिए सेना का अग्रिम दल यहां भेजा गया। लंदन मिशन सोसायटी के पादरी जेम्स केनेडी ने अपनी किताब लाइफ एंड वर्क इन बनरास एंड कुमाऊं में लिखा है कि े1869 में यहां एक भी घर नहीं था। दो यूरोपी इंजीनियर और एक सार्जेंट एक रसोई में रहते थे।
इसके बाद से निर्माण शुरू हुए। 1869 से 1972 तक लार्ड मेयो भारत के वायसराय रहे। जब उन्होंने पहली बार रानीखेत का भ्रमण किया तो उन्हें रानीखेत काफी सुंदर लगा। उन्होंने रामनगर से रानीखेत तक रेलवे लाईन बिछाने और सर्वे कराने के आदेश जारी किए। लेकिन असमय मौत के कारण यह सपना सपना ही रह गया। इसके बाद शिमला ही राजधानी रही, और हिमांचल में रेलवे लाइनों का जाल बिछ गया।
आजादी के बाद समय समय पर लोगों ने भी रेलवे लाइन बिछाने को लेकर सरकार को ज्ञापन भेजे। 1996 में तत्काल रेल मंत्री सतपाल महाराज, 2004 में रेल मंत्री लालू प्रसाद यादव तक भी मांग पहुंचाई गई। वर्तमान में जहां चौखुटिया को रेल लाइन से जोड़ने के प्रयास चल रहे हैं, वहीं बागेश्वर से भी मांग उठ रही है। यदि अंग्रेज शासनकाल में रानीखेत रेलवे से जुड़ गया होता तो शायद कुमाऊं की यह पहली रेल लाइन होती।
-मैंने रानीखेत के अभ्युदय और विकास विषय को लेकर लंबा रिसर्च किया। जिसमें रानीखेत का पुरातन इतिहास, अंग्रेजों की खोज, रानीखेत निर्माण एवं विकास, वायसरॉय लार्ड मेयो के जीवन सहित कई विषय शामिल रहे। लार्ड मेयो ने रेल लाइन बिछाने के आदेश तो दिए थे, लेकिन उस वक्त के प्रपत्र उपलब्ध नहीं हो पाए। - डॉ. महिराज माहरा, प्राध्यापक, राजकीय स्नातकोत्तर महाविद्यालय रानीखेत।
-रानीखेत को रेल लाइन से जोड़ने तथा अंग्रेज शासनकाल में आदेशित रामनगर से रानीखेत तक की सर्वे को शुरू करने की मांग को लेकर 1990 के बाद से ही तमाम रेल मंत्रियों को पत्र भेजकर आग्रह किया गया, लेकिन किसी ने भी इच्छाशक्ति नहीं दिखाई। लार्ड मेयो की असमयिक मौत हो गई, यदि वह जिंदा होते तो रानीखेत में रेल लाइन और राजधानी दोनों विकसित हो जाती।-मोहन नेगी, पूर्व उपाध्यक्ष, कैंट बोर्ड रानीखेत।