देविका रानी हिंदी सिनेमा की पहली महिला स्टार मानी जाती हैं। उन्होंने फिल्मों में काम करना उस जमाने में शुरू किया था, जब ज्यादातर लड़कियों को घर से बाहर निकलने तक की इजाजत नहीं होती थी। उनका जन्म 30 मार्च 1908 में आंध्रप्रदेश के वाल्टेयर में हुआ है। एक्टिंग की दुनिया में कदम रखने से पहले देविका ने लंदन के रॉयल एकेडमी ऑफ ड्रामेटिक आर्ट से इसकी पढ़ाई की थी। वहां एक्टिंग के साथ उन्होंने टेक्सटाइल डिजाइन, डेकोर और आर्किटेक्चर का कोर्स किया।
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भारतीय सिनेमा को इस मुकाम तक पहुंचने में जिन लोगों ने खास भूमिका निभाई है, उनमें देविका रानी का नाम भी शामिल है। वह जर्मन सिनेमा से काफी ज्यादा प्रेरित थीं। एक्ट्रेस मार्लिन डीट्रीच से वह काफी ज्यादा प्रभावित थीं और उन्हें ही वह फॉलो किया करती थीं। हिंदी सिनेमा में अभूतपूर्व योगदान के लिए उन्हें ड्रैगन लेडी के नाम से भी पुकारा जाता था।
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पढ़ाई पूरी करने के बाद देविका जब भारत लौटीं तो वह अपना करियर फिल्मों में बनाना चाहती थीं, लेकिन उनका परिवार इसके लिए राजी नहीं हुआ। इस दौरान उनकी मुलाकात हिमांशु रॉय से हुई। वह एक फिल्म निर्माता थे। पहली मुलाकात में वह एक्ट्रेस से इतने ज्यादा प्रभावित हुए कि अपनी फिल्म कर्मा के लिए उन्होंने देविका को कास्ट कर लिया।
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इस फिल्म में उन्होंने ऐसा सीन दिया जिसकी चर्चा आज भी होती है। दरअसल, फिल्म में देविका का चार मिनट लंबा किस था। इस सीन के बाद काफी हंगामा हुआ। अभिनेत्री की आलोचना के साथ इस पर प्रतिबंध भी लगा दिया गया। बाद में उन्होंने खुद से 16 साल बड़े हिमांशु से शादी कर ली। इसके बाद दोनों ने बॉम्बे टॉकीज स्टूडियो की शुरुआत की। इस प्रोडक्शन हाउस के बैनर तले बनने वाली पहली फिल्म 'जवानी की हवा' थी।
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फिल्म में देविका के अलावा नजमुल ने भी काम किया था। बताया जाता है कि इस फिल्म की शूटिंग के दौरान दोनों के बीच नजदीकियां बढ़ने लगी थीं। मीडिया रिपोर्ट्स की मानें तो एक रात दोनों अचानक गायब हो गए। काफी खोजबीन करने पर दोनों कोलकाता के एक होटल में पाए गए। इस घटना के बाद हिमांशु और देविका के रिश्तों में दरार आ गई। हालांकि, कुछ शर्तों के बाद वह हिमांशु के पास वापस लौट आईं और पति के निधन तक उनके साथ ही रहीं। बाद में, उनकी जिंदगी में रूसी चित्रकार स्वेतोस्लाब रोरिक की एंट्री हुई। इसके बाद दोनों ने शादी कर ली। नौ मार्च 1994 को देविका ने अंतिम सांस ली।
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