क्रिकेट के नियम जिस तेजी से बल्लेबाज के पक्ष में जा रहे हैं एक गेंदबाज के लिए मैदान पर बच पाना उतना ही मुश्किल होता जा रहा है। लेकिन एक वक्त ऐसा भी था जब तेज गेंदबाज के सामने आने से बल्लेबाजों की रूह कांप उठती थी। खासतौर पर पाकिस्तान के फर्राटा गेंदबाजों की तो बात ही कुछ और थी।
अब बात जब तेज गेंदबाजों की हो रही है तो भला पाकिस्तान की शान रावलपिंडी एक्सप्रेस के नाम से मशहूर शोएब अख्तर को भला कैसे भूल सकते हैं। बुलेट ट्रेन की स्पीड से गेंद फेंकने वाले शोएब अख्तर के नाम सबसे तेज गेंद फेंकने का वर्ल्ड रिकॉर्ड दर्ज है। अख्तर ने साल 2003 के विश्व कप में इंग्लैंड के खिलाफ 161.3 प्रतिघंटे की रफ्तार से गेंद फेंकी थी।
15 साल बीत जाने के बाद भी आज तक कोई गेंदबाज अख्तर के इस रिकॉर्ड को अपने नाम नहीं कर पाया है। हालांकि कई गेंदबाजों ने एड़ी-चोटी का जोर लगाकार इसे तोड़ने का पूरा प्रयास किया था, लेकिन किसी को कामयाबी नहीं मिली।
ब्रेट ली, शॉन टैट, लसिथ मलिंगा, मिचेल स्टार्क, शेन बॉन्ड, डेन स्टेन और मिचेल जॉनसन जैसे सूरमा रिकॉर्ड के करीब तो पहुंचे, लेकिन तोड़ नहीं पाए। करीब डेढ़ दशक बीत जाने के बाद कुछ खिलाड़ी और निकलकर सामने आए हैं जो इस तूफानी गेंदबाज का रिकॉर्ड तोड़ आगे निकल सकते हैं।
बिली स्टेनलेक
ऑस्ट्रेलिया का 23 वर्षीय यह फास्ट बॉलर थोड़ा और प्रयास कर अख्तर के इस रिकॉर्ड पर अपने नाम का झंडा गाड़ सकता है। न्यूजीलैंड के खिलाफ साल 2018 में ही बिली ने 151.38 की स्पीड से गेंद फेंकी थी।
एडम मिलने
तेज गेंद फेंकने के मामले में इस कीवी गेंदबाज का भी कोई तोड़ नहीं है। 40 वनडे और 19 टी-20 मैचों का अनुभव रखने वाले एडम मिलने ने कैरीबियाई टीम के खिलाफ 153.2 म से गेंद फेंकी थी।
