भारत की पहली महिला लेफ्टिनेंट जनरल पुनीता, जो पाक में जन्मीं

ये हैं पंजाबी परिवार में जन्मीं देश की पहली लेफ्टिनेंट जनरल पुनीता अरोड़ा। वे 13 अक्तूबर 1932 को पाकिस्तान के लाहौर प्रांत में जन्मी थी। जब वे 15 साल की थीं तो विभाजन के समय वे अपने माता-पिता के साथ भारत आईं थीं।

उत्तरप्रदेश के सहारनपुर में वे मां-बाप के साथ बस गईं। फैमिली बैकग्राउंड होने के कारण उनकी शुरुआती पढ़ाई यूपी से ही हुई। सहारनपुर के सोफिया स्कूल में वे 8वीं तक पढ़ीं। उसके बाद गुरु नानक गर्ल्स इंटर कालेज में पढ़ाई की।

जब पुनीता 11वीं कक्षा में पहुंचीं तो उन्होंने विज्ञान का विषय इसी सोच के साथ लिया था कि वे देश सेवा करेंगी। 1963 में पुणे के आर्म्ड फोर्सेस मेडिकल कॉलेज में उन्हें प्रवेश मिला। वह एएफएमसी के दूसरे बैच में थीं। वे उस बैच की टॉपर थीं।

2004 में पुनीता अरोड़ा, भारतीय नौसेना में लेफ्टिनेंट जनरल के पद तक पहुंचने वाली प्रथम भारतीय महिला बनीं। पुनीता ने अपनी ड्यूटी का काफी वक्त पंजाब में गुजारा। 2002 में विशिष्ट सेवा पदक मिला। उनके 36 साल के कार्यकाल में कुल 15 पदक मिले। अब वे रिटायर्ड हो चुकी हैं।