...जब कार्बेट में 'सरवाइवर मैन' के सामने आया बाघ

'घुप्प अंधेरी रात। जिम कार्बेट का घना जंगल। परिंदों और दूसरे जंगली जानवरों का सम्मिलित स्वर माहौल में खौफ घोल रहे थे। एक पेड़ के पास खड़ा था। तभी अंधेरे में किसी जानवर के आने की सुगबुगाहट हुई। शरीर की धारियां एकाएक उभर आईं।

बमुश्किल से 17-18 मीटर की दूरी होगी। यह बाघ ही था। कार्बेट का राजा। अंधेरे में भी आंखें चमक रही थीं। दिल की धुकधुकी बढ़ गई। बदन में झुरझुरी चढ़ गई। डर दिमाग पर हॉवी हो गया। सोचने लगा, पता नहीं अब क्या होगा। एक पल को बाघ ठिठका, फिर अपनी मस्ती में आगे बढ़ गया।

मेरी जान में जान आई। दुनिया में पोलर बीयर के बाद इस बाघ ने मुझे सबसे ज्यादा डराया था। कार्बेट में छह दिन-रात गुजारने वाले लेस स्ट्राउड (सरवाइवर मैन के नाम से विख्यात) जब ये बातें अमर उजाला संवाददाता से साझा कर रहे थे तो उनके चेहरे पर संतोष की चमक थी जो किसी बड़ी उपलब्धि हासिल करने के बाद होती है।