उत्तरायणी मेला : बागेश्वर की नगरी में सात दिनों का मेला, सदियों की विरासत
बागेश्वर में मंगलवार से शुरू हो रहा उत्तरायणी कौतिक जिले की प्राचीन परंपरा और संस्कृति का प्रमुख प्रतीक माना जाता है।
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Add as a preferredबागेश्वर जिले में आज से शुरू होने वाले उत्तरायणी कौतिक का इतिहास पुरातन काल से जुड़ा हुआ है। माना जाता है कि कत्यूरी राजाओं के शासन काल में भी संगम पर मकर संक्रांति के दिन मेला लगता था। चंद राजाओं ने बागनाथ मंदिर को नया स्वरूप प्रदान किया तो मेले का विस्तार भी किया। बहुआयामी कौतिक का स्वरूप धीरे-धीरे बढ़ता चला गया। वर्तमान में सात दिनों तक चलने वाले मेले में हर साल लाखों मेलार्थी पहुंचते हैं।
उत्तरायणी कौतिक का मूल स्वरूप बागेश्वर से जुड़ा माना जाता है। शुरूआत में मेला भले ही केवल धार्मिक स्वरूप में रहा है, लेकिन कालांतर में इसमें कई आयाम जुड़ते चले गए। धार्मिक महत्व से निकलकर मेला व्यापारिक हुआ। देश के बाहर से भी कारोबारी मेले में व्यापार करने आने लगे। संस्कृतियों के आदान-प्रदान ने मेले को सांस्कृतिक पक्ष को मजबूती दी। 1921 में हुए कुली बेगार आंदोलन ने इसे राजनीतिक रूप से सशक्त किया। शुरूआत में केवल त्रिमाघी के लिए श्रद्धालु आते थे, अब उन्हें मेले में कई रंग देखने को मिलते हैं। सात दिनों तक बाबा बागनाथ की नगरी में पूजा-पाठ, गीत-संगीत की गूंज सुनाई देती है।
सातवीं शताब्दी से जुड़ा है उत्तरायणी मेले का इतिहास
जिले के इतिहास के जानकार रमेश पांडेय कृषक बताते हैं कि बागनाथ मंदिर का संबंध कत्यूरी राजाओं से रहा है। कत्यूरी राजा बाबा बागनाथ को राज राजेश्वर मानते थे। सातवीं सदी में भी बागनाथ की इस नगरी में मकर संक्रांति के दिन मेला लगता था। चंद राजा लक्ष्मीचंद ने मंदिर को नया रूप प्रदान किया तो मेले को सांस्कृतिक रूप मिला। दूरदराज से आने वाले लोगों ने झोड़े-चांचरी, बैर, भगनौल को बढ़ावा दिया।
भारत-चीन युद्ध से पहले व्यापारियों के लिए कोई सीमा रेखा नहीं होने से हिमालयी व्यापार को बढ़ावा मिला। ऊपरी क्षेत्रों में बर्फ गिरने से व्यापारी अपना सामान लेकर चले आते थे। उस दौरान में वस्तु से वस्तु का आदान-प्रदान यानि वस्तु विनिमय का चलन था। 1819 से चले आ रहे कुली बेगार प्रथा के विरोध का आंदोलन इसी उत्तरायणी मेले में 100 साल बाद सफल रहा। उत्तरायणी ही इस ऐतिहासिक रक्तहीन आंदोलन का गवाह बनी।
तिब्बत, नेपाल, चीन समेत दक्षिण भारत से आते थे व्यापारी
वरिष्ठ अधिवक्ता गोविंद भंडारी बताते हैं कि राजुला मालूशाही पर प्रमुख साहित्यकार डॉ. पुत्तूलाल शुक्ल की लिखी थीसिस में उत्तरायणी मेले के आदिकाल से आयोजन की जानकारी मिलती है। प्रसिद्ध लेखक राहुल सांस्कृत्यान ने उत्तरायणी मेले में तिब्बत, नेपाल, चीन समेत दक्षिण भारत के व्यापारियों के आने का जिक्र किया है। पूर्व में एक महीने तक बाहरी व्यापारी मेले के बाद गांव-गांव जाकर भी कारोबार करते थे। इस दौरान उनका लाव-लश्कर एक महीने तक नगर में ही रहता था। पुराने समय में कत्यूर बाजार में जमने वाली बैर-भगनौल की महफिल पूरी रात चलती थी। अब यह सांस्कृतिक रूप सिमट गया है। वर्तमान में मेला भले की प्रायोजित हो गया है, लेकिन पुरातन काल में यह स्वत: स्पूर्त रहा है। दुर्भाग्य की बात यह है कि राजा-महाराजाओं के समय से चल रहा मेला अब तक राजकीय मेला घोषित नहीं हो सका हैं।
