फ्रेंच ओपन: राफेल नडाल और मारिया चौथे दौर में, सेरेना से हो सकती है शारापोवा की भिड़ंत  

नडाल ने अपने बचपन के दोस्त फ्रांस के गास्केट पर लगातार 16वीं जीत दर्ज की। सोलह बार के ग्रैंडस्लैम चैंपियन ने 6-3, 6-2, 6-2 से जीत हासिल की। वह फ्रेंच ओपन में लगातार 34 सेट खेल चुके हैं और ब्जोयन बोर्ग के 1979-81 में बनाए रिकॉर्ड से सात सेट दूर हैं। पहले पांच गेमों में केवल दो अंक गंवाने वाले राफा की टक्कर अब जर्मनी के मैक्सिमिलियन मार्टरर से होगी जिन्होंने एस्टोनिया के जुर्गेन जोप से हराया।

महिला वर्ग में शारापोवा ने छठी वरीय कैरोलिना प्लिसकोवा को तीसरे दौर में 6-2, 6-1 से पराजित किया। पांच बार की चैंपियन शारापोवा ने डोपिंग बैन से वापसी के बाद अपना बेहतरीन प्रदर्शन किया। रोलां गैरों में 2012 और 2014 में चैंपियन रही रूसी खिलाड़ी को दो साल पहले मेलडोनियम के कारण डोप परीक्षण में विफल हो गई थीं। उसके बाद वापसी में पहली बार उन्हें वरीयता प्रदान की गई है। अब मारिया की टक्कर 23 बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन सेरेना विलियम्स और 11वीं वरीयता की जूलिया जार्जेस के बीच होने वाले मुकाबले की विजेता खिलाड़ी से होगी। शारापोवा और सेरेना 21 बार आपस में खेली हैं जिसमें सेरेना ने 19 बार जीत हासिल की है जिसमें लगातार 18 जीत शामिल हैं। 

इस बीच अन्य पूर्व चैंपियन स्पेन की गार्बाइन मुगुरुजा ने ऑस्ट्रेलिया की समांथा स्टोसुर को 6-0, 6-2 से हराकर अंतिम 16 में जगह बना ली। मुगुरुजा ने यहां 2016 में खिताब जीता था। गत विंबलडन चैंपियन मुगुरुजा ने स्टोसुर के खिलाफ 15 विनर्स लगाए। पहला सेट उन्होंने 25 मिनट में जीत लिया था। मारिया शारापोवा  ने कहा, 'मुझे पता है कि मुझे कड़े प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अपना श्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा। मैंने अपना आक्रामक रुख अपनाया और खेल भी काफी सटीक रहा।'