एशिया कप हॉकी: भारत का विजयी आगाज, जापान को 5-1 के अंतर से दी मात

भारत की तरफ  से एस वी सुनील (तीसरे मिनट), ललित उपाध्याय (22वें मिनट), (रमनदीप सिंह 33वें मिनट), और हरमनप्रीत सिंह (35वें और 48वें मिनट) ने गोल किए। जापान की तरफ से एकमात्र गोल केंजी किताजातो ने चौथे मिनट में किया। विश्व में छठे नंबर के भारतीय टीम ने शुरू से ही आक्रामक रवैया अपनाया। सुनील ने आकाशदीप सिंह की मदद से तीसरे मिनट में ही पहला गोल दाग दिया था। लेकिन इसके एक मिनट बाद किताजातो ने बराबरी का गोल दाग दिया।

भारत ने मैच में पूरी तरह से दबदबा बनाए रखा और उन्होंने जापान की हर कमजोरी का पूरा फायदा उठाया। भारत को कुल चार पेनाल्टी कॉर्नर मिले। इनमें से पहला पेनाल्टी कॉर्नर उसे 21वें मिनट में हासिल हुआ लेकिन हरमनप्रीत उस पर गोल नहीं कर पाए। ललित हालांकि पूरी तरह सतर्क थे और उन्होंने गेंद पर अच्छी तरह से नियंत्रण बनाने के बाद रिवर्स शॉट से गोल दाग दिया।

तीसरे क्वार्टर के दूसरे मिनट में ही भारत ने अपनी बढ़त मजबूत कर दी। तब रमनदीप ने सुनील के पास पर खूबसूरत गोल किया। इसके बाद हरमनप्रीत ने 40वें मिनट में भारत को मिले दूसरे पेनाल्टी कॉर्नर को गोल में बदला। इसके एक मिनट बाद आकाशदीप के पास गोल करने का आसान मौका था लेकिन उनका शॉट सीधे जापानी गोलकीपर के पैड पर लग गया।

हरमनप्रीत ने हालांकि चौथे क्वार्टर में तीसरे पेनाल्टी कॉर्नर पर गोल करके स्कोर 5-1 कर दिया। भारत को इसके बाद भी गोल करने के मौके मिले लेकिन वह उनको नहीं भुना पाया। भारत का पूल ए में अगला मैच शुक्रवार को मेजबान बांग्लादेश से होगा।