जलधारी जी आप तो चले गए, लेकिन मेरी आंखें बरस रही हैं...

अस्सी इक्यासी की बात है। मैंने नई दुनिया ज्वाइन किया था। तब वे सिटी डेस्क पर थे। सिटी चीफ थे गोपीकृष्ण गुप्ता। यानि गोपी जी के बाद नंबर दो। पहली ही मुलाकात में उनके ठहाके, कविताएं और निर्मल मन की झलक मिल गई। एक बार डेस्क पर बैठे तो सिर थोड़ा तिरछा करके जो लिखना शुरू करते तो दो तीन घंटे कलम नहीं रुकती। उन दिनों कम्प्यूटर नहीं आया था। तीन घंटे लगातार लिखने की आदत पर आज कोई भरोसा करेगा। बीच में एकाध चाय। बस। मैं भोपाल संस्करण का प्रभारी था। तो हम दोनों में मैटर यानि संपादकीय सामग्री जारी करने की होड़ सी थीं। वे लिखना शुरू करते और मैं भी। बीच बीच में चिल्लाकर पूछते, राजेश जी कितने कॉलम भेजा।

मैं कहता, तीन कॉलम। फिर उठते और मेरे सामने आकर बैठ जाते। कहते, अब तो चाय बनती है। फिर मैं एक कप नींबू की ट्रे बोलता। उसमें दो कप नींबू की चाय बनती। जिस दिन उनके पास कोई बड़ी खबर होती तो उसे पहले पन्ने पर लगवाना होता तो मेरे सामने बैठकर नींबू की चाय का ऑर्डर कर देते। मैं समझ जाता कि आज जलधारी जी पहले पेज पर खबर लगवाने की जुगाड़ में हैं। फिर मैं शरारती अंदाज में कहता, आज तो बहुत रश है। सिंगल कॉलम ही जगह है। फिर वे तनिक परेशान होते। मुझे खबर के महत्व का ज्ञान देते। मैं कहता, अच्छा डबल कॉलम ले लो। फिर वे और डटकर बैठ जाते और खबर नीचे चार कॉलम पट्टी या ऊपर बॉक्स पर लग जाती। कभी कभी नोकझोंक भी चलती। ऐसा तो कई बार हुआ कि उसमें खबर की शास्त्रीयता पर बहस हो रही होती तो उसमें बाबा यानि राहुल बारपुते और राजेंद्र माथुर भी शामिल हो जाते। फिर मुझे चार कप नींबू की ट्रे ऑर्डर करनी पड़ती।