घरेलू मैदान पर केकेआर का पलड़ा भारी
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दो बार चैंपियन रही कोलकाता नाइटराइडर्स की टीम ने अपने सात में से छह मैच दूसरी टीमों के घरेलू मैदानों पर खेले हैं। बुधवार को वह किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ फिर अपने घरेलू मैदान ईडन गार्डन पर लौट रही है। पिछले मैच में रॉयल चैलेंजर्स बंगलूरू के खिलाफ पांच विकेट की जीत से केकेआर के खिलाड़ियों का मनोबल भी बढ़ा हुआ है।,
गौतम गंभीर और रोबिन उथप्पा की सलामी जोड़ी के अलावा ऑलराउंडर यूसुफ पठान और आंद्रे रसेल भी हैं जिन्होंने बंगलोर के खिलाफ हारी हुई बाजी को जीत में बदल दिया। एक समय टीम को 44 गेंदों पर 96 रन चाहिए थे तब आंद्रे रसेल ने 24 गेंदों पर 39 और यूसुफ ने 29 गेंदों पर नाबाद 60 रनों की पारी खेली।
उधर नए कप्तान मुरली विजय के नेतृत्व में किंग्स इलेवन पंजाब की टीम भी प्रदर्शन में सुधार करती नजर आ रही है। छह में से पांच मैच हारने के बाद सीजन के मध्य में टीम ने मुरली विजय को कमान सौंपी है ताकि डेविड मिलर पर अतिरिक्त भार कुछ कम किया जा सके। किंग्स इलेवन पंजाब ने गुजरात लायंस के खिलाफ 156 रनों का बचाव करते समय एक समय शीर्ष पर चल रही टीम लायंस के 57 रनों पर छह विकेट ले लिए थे जिसमें अक्षर पटेल ने हैट्रिक लेते हुए 21 रन देकर चार विकेट लिए थे। पंजाब की टीम गुजरात से 23 रनों से जीती थी।
शॉन मार्श की खल सकती है पंजाब को कमी
किंग्स इलेवन पंजाब के बल्लेबाज शॉन मार्श पूरे सीजन के लिए बाहर हो गए हैं। ग्लेन मैक्सवेल भी फॉर्म में नहीं हैं। ऐसे में पंजाब को अपनी रणनीति नए सिरे से बनानी होगी। मार्श ने छह मैचों में 159 रन बनाए थे। पंजाब को निश्चित रूप से उनकी कमी खलेगी। उनकी जगह दक्षिण अफ्रीका के फरहान बेहरदिन को उतारा जा सकता है।
ईडन की पिच स्पिनरों की मददगार है और ऐसे में अक्षर पटेल की कोशिश केकेआर के तूफानी बल्लेबाजों आंद्रे रसेल और यूसुफ पठान पर अंकुश लगाने की होगी। शुरुआत में किंग्स इलेवन को उसके गेंदबाजों ने बेहद निराश किया था लेकिन नए कप्तान मुरली विजय ने पावरप्ले में पांच गेंदबाजों को आजमाकर लायंस की टीम की रिदम तोड़ दी।
