'भारतीय हॉकी टीम को सरदार और लाकड़ा जैसे अनुभवी खिलाडियों की सख्त जरूरत'

धनराज पिल्लै ने मुंबई से 'अमर उजाला' से फोन पर कहा, 'मैंने खुद 37 बरस में भारत के लिए परिपक्व हॉकी खेली और इसलिए मैं अनुभव की कीमत जानता हूं। भारत की पुरुष हॉकी टीम का राष्ट्रमंडल खेलों से खाली हाथ लौटना वाकई खासा निराश करने वाला है। भारत को राष्ट्रमंडल खेलों में आक्रामक सेंटर हाफ के रूप में सरदार सिंह और फुलबैक बीरेंद्र लाकड़ा के अनुभव की कमी बेहद खली।' 

उन्होंने आगे कहा, 'मेरा हॉकी का अनुभव कहता है कि भारत को जून में चैंपिंयंस ट्रॉफी, अगस्त में एशियाई खेलों और इस साल के आखिर में देश में होने वाले पुरुष हॉकी विश्व कप में सरदार सिंह और बीरेंद्र लाकड़ा जैसे अनुभव खिलाडिय़ों की बेहद जरूरत है। भारत को खासतौर पर 2020 के टोक्यो ओलंपिक के लिए सीधे क्वॉलिफाई करने के लिए एशियाई खेलों का खिताब जीतने के लिए सरदार सिंह और बीरेन्द्र लाकड़ा जैसे अनुभवी खिलाडिय़ों को टीम में रखना ही होगा।' 

बकौल पिल्लै, 'सरदार कम से कम दो बरस और भारत के लिए अभी और खेल सकते हैं। यह भी जरूरी है कि भारत के लिए आगे लगातार खेलने के लिए सरदार और बीरेंद्र लाकड़ा को खुद को पूरी तरह फिट रखना चाहिए। सरदार सिंह को अजलान शाह कप में दी टीम ऐसी थी जिसके सिपाहियों को ऐसी बंदूक थमा करव लड़ाई करने को कहा गया जिसमें कारतूस ही नहीं थे। सरदार को जब अजलान शाह कप में दर्जन भर नौजवान खिलाडिय़ों से सज्जित टीम दी गई और फिर पदक न जीत पाने का ठीकरा उनके सिर फोड़ कर राष्ट्रमंडल खेलों के लिए टीम में न चुना उनसे बेहद नाइंसाफी था।' 

धनराज कहते हैं, 'मुझे भारतीय टीम में नौजवान खिलाडिय़ों से परहेज नहीं है, लेकिन राष्ट्रमंडल खेलों, एशियाई खेलों और विश्व कप जैसे बड़े टूर्नामेंट में अनुभव बेहद जरूरी है। भारतीय टीम के चयन में निजी पसंदगी और नापसंदी की जगह नहीं होती। भारतीय हॉकी को चला रहे दो विदेशी महाशय - डेविड जॉन (हॉकी इंडिया हाई परफॉर्मेंस डायरेक्टर) और सोएर्ड मराइन (चीफ हॉकी कोच) ने राष्ट्रमंडल खेलों के लिए टीम चुनने में निजी पसंद को ही ज्यादा तवज्जो दी।'