Durand Cup 2023: शिलांग में डूरंड कप ट्रॉफियों का अनावरण, खेल प्रेमियों का दिल धड़काने को तैयार

रक्षा मंत्रालय के प्रवक्ता लेफ्टिनेंट कर्नल महेंद्र रावत ने गुवाहाटी में बताया कि इस अवसर पर 101 एरिया के जनरल ऑफिसर कमांडिंग लेफ्टिनेंट जनरल संजय मलिक ने उत्तर पूर्वी क्षेत्र की खेल संस्कृति की सराहना की। इस बात पर भी प्रकाश डाला कि इस साल का टूर्नामेंट मेघालय के लिए अग्रणी है। उन्होंने बताया कि शिलांग लाजोंग फुटबॉल क्लब पहली बार डूरंड कप में भाग लेगा। इसके साथ ही ट्रॉफियों का अनावरण भी पहली बार शिलांग में किया गया है।

उन्होंने बताय कि तीन ट्रॉफियां यानी डूरंड कप ट्रॉफी और शिमला ट्रॉफी (दोनों रोलिंग ट्रॉफियां) और प्रेसिडेंट्स कप (स्थायी रूप से रखने के लिए) को शहर के एक भव्य दौरे पर ले जाया गया। इस दौरान जगह-जगह तालियों की गड़गड़ाहट के साथ शिलांग के लोगों ने जोश के साथ इसका स्वागत किया। आकर्षक सार्वजनिक प्रदर्शन का समापन स्थानीय बैंड और सेना के जैज बैंड द्वारा संगीतमय प्रदर्शन के साथ खिंडैलाड में एक भव्य उत्सव के साथ हुआ। 

शिलांग लाजोंग फुटबॉल क्लब के खिलाड़ियों की उपस्थिति दर्शकों के लिए यादगार रही और जनता के भारी समर्थन ने खिलाड़ियों को काफी उत्साहित किया। शिलांग लाजोंग अपना पहला मैच चार अगस्त की शाम को गुवाहाटी के इंदिरा गांधी एथलेटिक स्टेडियम में नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी के खिलाफ खेलेगा।

रावत ने बताया कि तीन डूरंड ट्रॉफियों के 15 शहरों के दौरे को 30 जून को दिल्ली से जनरल मनोज पांडे और वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल वीके चौधरी ने संयुक्त रूप से हरी झंडी दिखाई गई थी। कार्यक्रम में एआईएफएफ के अध्यक्ष कल्याण चौबे भी मौजूद थे। ट्राफियों को जिन शहरों में ले जाया गया, उनमें देहरादून, उधमपुर, जयपुर, पुणे, मुंबई, कारवार, एझिमाला, कोच्चि, बेंगलुरु, कोकराझार, गुवाहाटी, शिलांग, काठमांडू और ढाका शामिल हैं।

डूरंड कप के इस संस्करण में पिछली बार की तुलना में इस बार 24 टीमें होंगी। इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) की सभी 12 टीमें इसमें हिस्सा ले रही हैं और फाइनल कोलकाता में खेला जाएगा। पड़ोसी देशों बांग्लादेश और नेपाल की टीमें भी टूर्नामेंट में हिस्सा लेंगी।