महाशिवरात्रि महोत्सव में नौ दिनों तक दूल्हे की तरह सज रहे महाकाल

इन नौ दिनों के मध्य महाकाल के घटाटोप, उमा-महेश, मनमहेश, चंद्रमौलेश्वर, शिवतांडव, होल्कर, छबीना, गरुणध्वज, आदि रूपों को प्रतिदिन चाँदी के मुखौटों से सजाया जाता है। ज्योतिर्लिंग पर प्रतिदिन विभिन्न फलों के रस से अभिषेक करने के पश्च्यात दूध, दही, घी, शहद, शकर, के पंचामृत से स्नान कराकर विधि-विधान से पूजा-अर्चना के साथ वैदिक विद्वानों द्वारा गर्भगृह में ही रुद्राभिषेक पाठ होता है। 

उज्जयनी नगरी के महाराजाधिराज कहे जाने वाले भगवान महाकाल का पूजन-अनुष्ठान पाठ आदि वैदिक विद्वानों द्वारा किया जा रहा है। इसी क्रम में शिवरात्रि को 'महानिशीथकाल' में श्रीमहाकाल का विशेष पूजन-अर्चन होगा जिनमें अष्ठमूर्ति, पंचवक्र, पंचतत्व में पृथ्वी, जल, वायु, अग्नि और आकाश आदि स्वरूपों का वेदमंत्रों द्वारा स्तवन होगा। वर्षपर्यंत ब्रह्म मुहूर्त में होने वाली भष्म आरती महाशिवरात्रि को न होकर दूसरे दिन दोपहर को अभिजित मुहूर्त में होती है।

महाशिवरात्रि का शुभ मुहू्र्त 
महाशिवरात्रि तिथि - 11 मार्च 2021, बृहस्पतिवार
निशिता काल का समय - 11 मार्च, रात 12 बजकर 6 मिनट से 12 बजकर 55 मिनट तक 
पहला प्रहर - 11 मार्च, शाम 06 बजकर 27 मिनट से 09 बजकर 29 मिनट तक 
दूसरा प्रहर - 11 मार्च, रात 9 बजकर 29 मिनट से 12 बजकर 31 मिनट तक 
तीसरा प्रहर - 11 मार्च, रात 12 बजकर 31 मिनट से 03 बजकर 32 मिनट तक 
चौथा प्रहर - 12 मार्च, सुबह 03 बजकर 32 मिनट से सुबह 06 बजकर 34 मिनट तक 
शिवरात्रि पारण का समय - 12 मार्च, सुबह 06 बजकर 34 मिनट से शाम 3 बजकर 02 मिनट तक
पूजा का समय
महाशिवरात्रि के दिन शुभ काल के दौरान ही महादेव और पार्वती की पूजा की जानी चाहिए तभी इसका फल मिलता है। महाशिवरात्रि पर रात्रि में चार बार शिव पूजन की परंपरा है।