...तो क्या वाकई खत्म हो जाएगा 'मेसी युग', हार के बाद बढ़ा रिटायरमेंट लेने का दबाव!

दरअसल, फ्रांस ने अर्जेंटीना को 4-3 से हराकर फीफा वर्ल्ड कप के क्वॉर्टर फाइनल में जगह बना ली। इसके साथ ही लियोनल मेसी को चौथे विश्व कप में जबर्दस्त निराशा हाथ लगी। संभवत: इस निराशा के साथ उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का भी अंत हो सकता है। हालांकि, नाइजीरिया के खिलाफ उन्होंने विश्व कप 2018 का अपना एकमात्र गोल दागकर टीम को अंतिम-16 में पहुंचाया था। 

मेसी ने अंतिम 16 के मुकाबले में दो गोल में मदद करके अपनी भूमिका निभाई, लेकिन अर्जेंटीना का डिफेंस फ्रांस के आक्रमण का सामना करने में विफल रहा, जिसने 19 साल के किलियाने मबापे के दो गोल की बदौलत 4-3 से जीत दर्ज की। 

विश्व कप के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल खेलते रहने के संदर्भ में मेसी ने रूस के लिए रवाना होने से पूर्व कहा था, 'यह इस पर निर्भर करता है कि हम कैसा प्रदर्शन करते हैं, इसका अंत कैसे होता है।' 

गौरतलब है कि मेसी के चार विश्व कप अभियान में यह टीम का सबसे खराब प्रदर्शन है। टूर्नामेंट के दौरान 31 साल के मेसी से उम्मीद की जा रही थी कि वह चार साल पहले फाइनल में जगह बनाने के प्रदर्शन में सुधार करते हुए इस बार खिताब जीतकर 1986 के डिएगो माराडोना के खिताब के समकक्ष पहुंच जाएंगे।