फ्रांस और क्रोएशिया के बीच रविवार को मास्को के लुजिन्हकी स्टेडियम में फीफा विश्व कप 2018 का हाईवोल्टेज फाइनल मैच खेला जाएगा। फीफा विश्व कप 2018 के महामुकाबले पर न सिर्फ फ्रांस-क्रोएशिया बल्कि पूरी दुनिया की निगाहें टिकी होंगी। हालांकि यह मुकाबला क्रोएशियाई लोगों के लिए सबसे ज्यादा खास होने वाला है।
विश्व कप के फाइनल में प्रवेश करते ही इस छोटे से देश ने कई ऐतिहासिक रिकॉर्ड अपने नाम कर लिए हैं। अब अगर क्रोएशिया इस बार चैंपियन बनता है तो वह विश्व कप जीतने वाला सबसे छोटा देश बन जाएगा। इससे पहले यह कीर्तिमान उरुग्वे के नाम था।
उरुग्वे ने साल 1950 में आखिरी बार ऐसा किया था। हालांकि उरुग्वे ने 1930 में हुआ पहला फीफा विश्व कप टाइटल भी जीता था। अब क्रोएशिया के पास 68 साल बाद इतिहास रचने का सुनहरा मौका है। लगभग 42 लाख की आबादी वाला क्रोएशिया पहली बार विश्वकप फाइनल में उतरेगा।
साल 1998 के फीफा विश्व कप में क्रोएशिया ने डेब्यू किया था। अपने डेब्यू सीजन में ही क्रोएशिया ने तीसरे पायदान पर कब्जा कर पूरी दुनिया को चौंका दिया था। इसके बाद साल 2002, 2006 और 2014 में यह देश ग्रुप स्टेज से ही बाहर हो गया था। साल 2010 में क्रोएशिया फीफा विश्व कप के लिए क्वालीफाई ही नहीं कर पाया था।
दिलचस्प है कि फ्रांस भी इस विश्वकप में अब तक एक भी मैच नहीं हारा है। ग्रुप मैच में नाइजीरिया को 2-0 से, अर्जेंटीनो को 3-0 से और आइसलैंड को 2-1 से मात दी। इसके बाद नॉकआउट अंतिम 16 में डेनमार्क को 1-1 की बराबरी के बाद शूटआउट में हराया। फिर मेजबान रूस को क्वार्टरफाइनल में 2-2 के बाद शूटआउट में हराया। अंतिम समय तक मुकाबला 2-2 की बराबरी पर रहा। इसके बाद पेनल्टी शूटआउट में क्रोएशिया ने मुकाबला 4-3 से जीत लिया। सेमीफाइनल में क्रोएशिया ने इंग्लैंड को 2-1 से हराकर फाइनल में प्रवेश किया।
