इस देश में होती है अपराधियों की 'पूजा', माना जाता है अमरीका का सबसे बड़ा दुश्मन 

कच्चे तेल के बड़े निर्यातकों में से एक वेनेजुएला की शोहरत दुनिया में अमरीका के दुश्मन के तौर पर है। इसी की वजह से इस देश ने उठा-पटक का लंबा दौर देखा है। ह्यूगो शावेज की अगुवाई में यहां साम्यवादी शासन स्थापित हुआ था। शावेज की मौत के बाद उनके वारिस निकोलस मादुरो के राज में यहां भारी अराजकता फैली हुई है। जुर्म का बोल-बाला है। ऐसे में यहां के लोगों का अपराधियों को देवता के तौर पर मानना अजीब लगता है। यहां पुराने और इस दुनिया से गुजर चुके अपराधियों के बुत बनाकर उन्हें पूजा जाता है। उन्हें चढ़ावा चढ़ाया जाता है।

स्पेनिश जबान में इन अपराधी देवताओं को सैंटोस मैलेंड्रोस कहते हैं। पुराने दौर के इन बदनाम अपराधियों के छोटे-छोटे बुतों को एक जगह पर रखा गया है। इन्हें देखने के लिए दूर-दूर से लोग आते हैं। ऐसे ही एक मैलेंड्रो का नाम है लुई सांचेज। लुई सांचेज अपने दौर का बहुत ताक़तवर अपराधी था। आज उसका बुत लगाकर पूजा की जाती है।

सवाल ये है कि आखिर वेनेजुएला के लोग, अपराधियों को देवता मानकर उनकी पूजा क्यों करते हैं। असल मे इन अपराधियों की छवि जनता के बीच रॉबिनहुड वाली रही है। वो, जो अमीरों को लूटकर दौलत को गरीबों में बांट देते थे। उन्होंने किसी की हत्या नहीं की। सिर्फ अमीरों को लूटा और गरीबों पर लुटाया। स्थानीय लोग कहते हैं कि ये मैंलेंड्रो कुछ अच्छा काम करने के बाद इनाम की उम्मीद करते हैं। अगर इन्हें चढ़ावा नहीं चढ़ाया जाता, तो ये खफा भी हो जाते हैं। तो, जैसे हिंदुस्तान में किसी की मन्नत पूरी होने पर चढ़ावा चढ़ाया जाता है। उसी तरह वेनेजुएला के सैंटोस मैलेंड्रोज को भी चढ़ावा चढ़ाया जाता है।

इन अपराधी देवताओं को चढ़ावे में शराब अर्पित की जाती है। अगर कोई इंसान किसी बात से परेशान है, तो वो इन्हें चढ़ावा चढ़ाता है। इस उम्मीद में कि उनका काम बन जाएगा। ये हकीकत में तो किसी की मदद नहीं करते। पर ये सैंटोस मैलेंड्रोज, चढ़ावे पर बहुत खुश होते हैं। लोगों की मान्यता है कि ये खुश होकर उन्हें वरदान देते हैं और उनका काम बन जाता है।