वो पहली महिला जिनसे मिलकर खुश हुए थे सेंटिनल, भावुक है ये कहानी   

हाल ही में अंडमान द्वीप पर रहने वाले सेंटिनल जनजाति के लोगों ने अमेरिकी नागरिक जॉन एसन चाऊ (26) की हत्या कर दी थी। इस घटना के बाद से एक बार फिर सेंटिनल का मुद्दा पूरी दुनिया में उठ गया। लोगों के मन में इस जनजाति के प्रति काफी डर आ गया। दुनिया की नजर में ये छवि बन गई कि जनजाति के सामने यदि कोई आ जाए तो ये लोग उसे मार सकते हैं। लेकिन एक महिला ऐसी भी हैं जिनसे ये लोग खुशी-खुशी मिले थे। 

बात साल 1991 की है। उस वक्त पहली बार इन लोगों ने बाहरियों का स्वागत किया था। इस समूह में 13 लोग थे। इन 13 लोगों के समूह में मधुमाला चट्टोपाध्याय (57) भी थीं। जो इस वक्त केंद्र सरकार के सामाजिक कल्याण और अधिकारिता मंत्रालय में वरिष्ठ अधिकारी के तौर पर दिल्ली में कार्यरत हैं।

इस समूह का सामना जनजाति के लोगों ने तीर कमान से नहीं किया जैसा कि वे अक्सर करते हैं। मधुमाला ऐसी पहली महिला हैं जो इतना करीब से जनजाति से मिलीं। इसके बाद वह उसी साल फरवरी माह में दोबारा वहां अपने दल के साथ पहुंचीं। मधुमाला ने बताया कि जनजाति के लोगों ने दोबारा में उन्हें पहचान लिया और उनकी नाव की ओर आकर नारियल उठाकर ले गए।

मधुमाला सामाजिक न्याय और सशक्तिकरण मंत्रालय में जॉइंट डायरेक्टर के रूप में कार्यरत हैं। वो कहती हैं कि जब वह अपने दल के साथ द्वीप पर पहुंची तो सुबह के 8 बज रहे थे। जब उन्होंने वहां धुंआ देखा तो वह उसी दिशा में चल दिए। कुछ ही देर बाद वहां सेंटिनल भी आ गए। उनमें अधिकतर पुरुष थे और चार लोग ऐसे थे जिनके पास तीर-कमान थे। उन्होंने कहा कि उनके दल के लोगों ने नारियल पानी में फेंक दिए और सेंटिनल नारियल लेकर चले गए। 

मधुमाला ने बताया, जब उनका दल दोबारा नारियल लेकर लौटा तो सेंटिनल अपनी भाषा में जोर जोर से कहने लगे 'नरियाली जाबा जाबा।' यानी और नारियल। उस समय कई सेंटिनल युवक नाव तक आए और नारियल ले गए। वहीं एक अन्य सेंटिनल युवक नदी के पास खड़ा था और वह तीर कमान लेकर उनके दल पर  निशाना साधने लगा। उतने ही वहां खड़ी सेंटिनल महिला ने उस पुरुष को धक्का दे दिया। ऐसा लगा कि वह उसे निशाना लगाने से रोक रही हो। इसके बाद अब नारियल पानी में नहीं फेके गए बल्कि उनके हाथ में दिए जाने लगे।

मधुमाला कहती हैं, "जब मैंने अध्ययन के लिए अंडमान को चुना तो मेरी मां से ये साइन कराया गया कि अगर मुझे कुछ हो जाता है तो उसके लिए एंथ्रोपोलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया जिम्मेदार नहीं होगा।" मधुमाला कहती हैं कि सेंटिनल लोग अपने क्षेत्र और महिलाओं को लेकर बेहद संवेदनशील हैं। वह काफी ताकतवर हैं। उन्हें बाहरी लोगों से जीने के तरीके सीखने की कोई जरूरत नहीं है। 

सेंटिनल को अकेला छोड़ने की बात पर मधुमाला कहती हैं, "ब्रिटिश लोगों ने अंडमान के लोगों के साथ क्या किया। पहले तो अंडमान में संघर्ष के दौरान उन्होंने हजारों लोगों की हत्या कर दी। फिर वे कई लोगों का अपहरण कर उन्हें अपने साथ ले गए ताकि उन्हें सभ्य बनाया जा सके। जिसके कारण अंडमान के कई लोग बीमारी की चपेट में आ गए।"