करुणारत्ने का शतक, श्रीलंका ने न्यूजीलैंड को 6 विकेट से हराकर सीरीज में बनाई 1-0 की बढ़त

करुणारत्ने की यह नौवीं शतकीय पारी रही। उन्होंने इस दौरान साथी ओपनर लाहिरू तिरिमाने (64) के साथ पहले विकेट के लिए 161 रन की साझेदारी करके दोनों टीमों के बीच पहले विकेट केरिकॉर्ड की बराबरी की।  हैमिल्टन में 1991 में जान राइट और ट्रेवर फ्रैंकलिन ने 161 रन की साझेदारी की थी। गॉल में कोई भी टीम 99 रन से बड़ा लक्ष्य हासिल नहीं कर पाई है और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के इस मैच में श्रीलंका के लिए यह नया रिकॉर्ड है।

इस साझेदारी के दम पर मुकाबले के पांचवें दिन श्रीलंका ने छह विकेट की जीत के साथ दो मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त हासिल कर ली। पूर्व कप्तान एंजेलो मैथ्यूज ने नाबाद 28 रन बनाए। लंच के समय श्रीलंका को जीत के लिए 22 रन चाहिए थे जिसे देखते हुए अंपायरों ने खेल को जारी रखने का फैसला किया।

करुणारत्ने को हालांकि किस्मत का भी साथ मिला। वह जब 58 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे तब शार्ट लेग पर टाम लैथम ने उनका कैच टपका दिया, इसी स्कोर पर विकेटकीपर बीजे वाटलिंग ने उन्हें स्टंप करने का मौका छोड़ दिया। उन्होंने 245 गेंद की पारी में छह चौके और एक छक्का लगाया। टिम साउथी ने उनकी शानदार पारी का अंत किया।

श्रीलंका ने पांचवें दिन की शुरुआत बिना किसी नुकसान के 133 रन से की। टीम को जीत दर्ज करने के लिए 135 रन की और जरूरत थी। सीरीज का दूसरा और आखिरी टेस्ट बृहस्पतिवार से कोलंबो में खेला जाएगा।