जन्मदिन विशेष: जब शारजाह में उठा था सचिन का 'तूफान'

इसके दो दिन बाद 24 अप्रैल को जब भारत और ऑस्ट्रेलिया की टीमें त्रिकोणीय सीरीज के फाइनल में आमने-सामने थी तो फिर से तेंदुलकर ने 134 रन की जोरदार पारी खेली थी।

ऑस्ट्रेलिया से दो दिन के अंदर हार का बदला चुकता हो गया और यह ऐसी हार थी जो ऑस्ट्रेलियाई टीम को लंबे समय तक कचोटती रही।

ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर एडम गिलक्रिस्ट आज तक उस पारी को भूल नहीं पाए हैं। तेंदुलकर ने अपनी इस पारी में 131 गेंदें खेली और 12 चौके व तीन छक्के लगाए।

फाइनल देखने के लिए 24 हजार दर्शक काफी पहले स्टेडियम में जम गए थे। उनके हाथों में बड़े-बड़े बैनर थे, जिनमें तेंदुलकर को 25वें जन्मदिन की बधाई दी गई थी।

इस मैच में ऑस्ट्रेलिया ने पहले बल्लेबाजी करते हुए नौ विकेट पर 272 रन का मजबूत स्कोर खड़ा किया था लेकिन भारत ने तेंदुलकर के शतक की बदौलत 49 ओवर में चार विकेट पर 275 रन बनाकर खिताब जीता था।

सचिन को मैन ऑफ द मैच और मैन ऑफ द सीरीज के अलावा टूर्नामेंट में सर्वाधिक नौ छक्के और सबसे तेज अर्धशतक (44 गेंद) का पुरस्कार मिला था। मैन ऑफ द सीरीज के लिए उन्हें ओपेल एस्ट्रा कार मिली थी।