अलकनंदा तीरे सीता की खोज, पौड़ी गढ़वाल के तीन गांव वनवास तथा पृथ्वी के गर्भ में समा जाने के पवित्र तीर्थ माने जाते हैं

यद्यपि अनेक विद्वान सीता वनवास प्रसंग को प्रक्षिप्त मानते हैं और कहते हैं कि जो राम वनवास में अहिल्या के चरण स्पर्श करते हैं, शिला से उद्धार करते हैं, शबरी के जूठे बेर खाते हैं, सीता के कष्ट पर आंसू बहाते हैं, जिनके मित्र विभीषण रावण-अंत के बाद मंदोदरी से विवाह करते हैं, ऐसे हर स्त्री के प्रति संवेदनशील राम सीता को वनवास नहीं दे सकते।


पर लोकमानस मानता है कि सीता माता ने अपनी मां पृथ्वी की गोद में अंतिम शरण ली थी। यही लोककथाओं, गीतों, चित्रावलियों में मिलता है। इसी क्रम को आगे बढ़ाया है गढ़वाल में ऐसे तीन गांवों ने, जो माता सीता के वनवास तथा पृथ्वी के गर्भ में समा जाने के पवित्र तीर्थ माने जाते हैं तथा आदि काल से यहां इस मान्यता को बल देने वाले मेले, गीत, मंदिर एवं गांवों के नाम प्रचलित हैं। ये तीनों गांव पौड़ी गढ़वाल जिले में हैं। एक है सीतानस्यू (फलस्यारी), दूसरा है सीतासैंण और तीसरा है बिदाकोटि।

सीतानस्यु गांव में माता सीता का एक प्राचीन छोटा-सा मंदिर था, जिसे अब बड़ा आकार दिया जा रहा है, वहीं एक पहाड़ी टीले पर वाल्मीकि आश्रम या उनका मंदिर है और यहीं हर वर्ष कार्तिक (नवंबर) में सीता मेला लगता है, जहां सीता माता के पृथ्वी में समा जाते समय शोक विह्वल नागरिकों द्वारा उनको रोके जाने के प्रयास का चित्रण होता है कि अंततः माता सीता के केश प्रजाजनों के हाथ में रह गए, जो एक स्थानीय दूर्वा घास के रेशों के रूप में ग्रामीण मेले से सहेज कर घर और पूजास्थल में रखते हैं। इस स्थान के बारे में सबसे पहले स्थानीय विधायक मुकेश कोली ने प्रचारित किया। वह मुख्यमंत्री त्रिवेंद्र सिंह रावत से मिले, उनको लेकर आए और रावत ने इस स्थान पर आकर बड़ी योजनाएं स्वीकृत कीं और एक सीता तीर्थ पथ घोषित भी कर दिया। अद्भुत है यह देश। इसे एकता के सूत्र में धर्म के धागे बांधते हैं। जहां भी हम जाएं कृष्ण, राम, सीता, महाभारत की कथाओं के प्रसंग गांव-गांव में मिलेंगे। अरुणाचल में रुक्मिणी के साथ-साथ परशुराम कुंड भी है, तो मणिपुर में भी है। धुर दक्षिण तक यही सूत्र मिलते हैं, जो रामेश्वरम को बदरीनाथ से और केदारनाथ को पशुपतिनाथ से, तो जनकपुर (नेपाल) को अयोध्या से जोड़ते हैं।

सीतानस्यु (फलस्यारी) से एक पहाड़ी पार गांव है- सीतासैंण (सीता का मैदान) और बिदाकोटि। सीतासैंण में माता सीता रहीं और लव तथा कुश को पाला। सीतासैंण के सामने वाल्मीकि ऋषि का मंदिर या आश्रम सरीखा एक छोटा-सा स्थान है। दोनों ही अलकनंदा के इस इस पार और उस पार हैं। कहते हैं, राम ने लक्ष्मण से अश्रुपूरित नयनों से कहा था कि वह सीता को गंगा पार छोड़ आएं। तो सीतासैंण के सामने अलकनंदा (गंगा) के तट पर बिदाकोटि वह स्थान है, जहां लक्ष्मण ने माता सीता को विदा दी। सीता संपूर्ण पूर्वी एशिया में पूजित हैं। कंबोडिया, लाओस, वियतनाम और थाईलैंड में सीता नाम रखे जाते हैं। संस्थानों और शासकीय स्थानों के नाम अयोध्या और सीता पर हैं। सीता तीर्थ पथ यदि उत्तराखंड में लोकप्रिय होता है, तो प्रधानमंत्री मोदी की ऐक्ट ईस्ट नीति में सीता से संपूर्ण पूर्वी एशिया हिमालय उत्तराखंड से जुड़ता है, केवल पूर्वोत्तर भारत से नहीं।