कभी सिटी आफ चर्चेज के नाम से मशहूर था रानीखेत

1869 में अंग्रेज हुक्मरानों की नजर रानीखेत की खूबसूरत वादियों पर पड़ी। यहां की आबोहवा और शांत वातावरण को देखकर अंग्रेज इतने खुश हुए कि उन्होंने यहां छावनी बसा डाली। बताते हैं कि इसी दौरान ईसाई धर्म के प्रचारक भी यहां पहुंचे, जो लोगों को मानव सेवा के लिए प्रेरित करते थे। इसके बाद यहां एक के बाद एक नौ चर्च बनाए गए, जिसके चलते पर्यटन नगरी को सिटी आफ चर्चेज के नाम से जाना जाने लगा। चौबटिया स्थित सेंट मिसेल चर्च 7 हजार फीट की ऊंचाई पर स्थित होने के कारण पूरे उत्तर भारत में पहचान बनाए हुए था। इसका निर्माण 1882 में हुआ था। वर्तमान में यह चर्च सेना के अधीन है इसे अब कौटिल्य हाउस के नाम से जाना जाता है।

मालरोड का कैथोलिक गिरजाघर गौथिक शैली का बेजोड़ नमूना है। 1885 में चौबटिया में सेंट बिजेंट और 1899 में सेंट बोनावेंचर चर्च बनाए गए। सभी चर्चों में उस वक्त नियमित रूप से प्रार्थना सभाएं होती थीं। सभी गिरिजाघर विशिष्ट प्रस्तर शैली के बने हुए हैं। यहां कैथोलिक समुदाय के दो सेंट बिजेंट और सेंट बोनावेंचर और प्रोटेस्टेंट समुदाय के एंग्लिकन, मैथोडिस्ट, बेपटिस्ट, प्रेसबीटेरियन सहित कुल सात गिरिजाघर बनाए गए थे, लेकिन वर्तमान में अधिकांश गिरिजाघर जीर्ण शीर्ण हालत में पहुंच चुके हैं।