Davis Cup: टोगो के खिलाफ प्रबल दावेदार के रूप में उतरेगी भारतीय टीम, मुकुंद की डेविस कप मैच में वापसी

देश के लिए खेलने से इन्कार के बाद विवाद में घिरे थे मुकुंद
मुकुंद ने कुछ साल पहले राष्ट्रीय परिदृश्य में कदम रखा था, तब उनसे काफी उम्मीद की जा रही थीं और दिग्गज लिएंडर पेस ने भी उनकी प्रशंसा की थी। चोट के कारण हालांकि इस खिलाड़ी का खेल अपेक्षित रूप से परवान नहीं चढ़ पाया। टूर स्तर की प्रतियोगिताओं में संघर्ष और चोट के कारण अपेक्षित परिणाम हासिल नहीं करने के बाद उन्होंने  सितंबर 2023 में डेविस कप पदार्पण किया और पिछले साल देश के लिए खेलने से इन्कार करके विवादों में फंस गए। इस 28 साल के खिलाड़ी ने हालांकि टोगो के खिलाफ मुकाबले के लिए खुद को उपलब्ध कराकर अच्छी समझदारी दिखाई।   

इस टाई के विजेता को इस साल सितंबर में विश्व ग्रुप एक में प्रतिस्पर्धा करने का मौका मिलेगा। टोगो की टीम में थॉमस सेटोडजी (विश्व रैंकिंग 1256) को छोड़कर किसी अन्य खिलाड़ी ने रैंकिंग हासिल नहीं किया है। डेविस कप में रैंकिंग के कोई मायने नहीं है लेकिन इससे टीम की मजबूती का आकलन किया जा सकता है। मुकुंद के पास शानदार मौका होगा और उन्हें इसका फायदा उठाना चाहिए। वह लिओवा अयित अजवोन के खिलाफ शुरुआती एकल में खेलेंगे, जबकि रामकुमार रामनाथन सेटोडजी के खिलाफ दूसरा एकल खेलेंगे। 

दोनों टीमों के खिलाड़ियों के प्रदर्शन और अनुभव की तुलना करें तो यह भारत के पक्ष में झुका हुआ दिख रहा है लेकिन भारतीय टीम अपने पिछले कुछ मुकाबलों में शानदार प्रदर्शन करने वाले अफ्रीका के इस छोटे देश के खिलाड़ियों से सावधान रहना चाहेगी। टोगो ने अपने पिछले 11 से 10 टाई जीते हैं लेकिन उसने शीर्ष स्तर की टीमों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा नहीं की है। टीम को भारत के खिलाफ उलटफेर करने के लिए अपने खेल के स्तर को काफी ऊंचा उठाना होगा।

बोलिपल्ली युगल रैंकिंग में शीर्ष 100 में जगह बनाने में सफल रहे हैं। उन्होंने हाल ही में ऑस्ट्रेलियन ओपन में भाग लिया था जो उनके करियर का पहला ग्रैंडस्लैम था। वह एन. श्रीराम बालाजी के साथ जोड़ी बनाएंगे, जो पिछले कुछ समय से टूर पर अच्छा टेनिस खेल रहे हैं। इस टाई का युगल और उलट एकल रविवार को खेला जाएगा।