Australian Open Final: आज होगा फाइनल, ‘किंग’ जोकोविच से भिड़ेंगे ‘जाइंट किलर’ थीम

ऑस्ट्रिया के डॉमिनिक थीम ने एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए जर्मनी के एलेक्जेंडर ज्वेरेव को हराकर शुक्रवार को पहली बार ऑस्ट्रेलिया ओपन के फाइनल में जगह बनाई थी। 26 वर्षीय और यहां पांचवीं वरीयता प्राप्त थीम ने सातवीं रैंकिंग के जेवरेव को 3-6, 6-4, 7-6 (7/3), 7-6 (7/4) से पराजित किया था।

भले ही थीम ने पिछले पांच में से चार बार जीत दर्ज की हो, लेकिन अब उन्हें जोकोविच की कड़ी चुनौती का सामना करना होगा। दुनिया के नंबर दो खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ने गुरुवार को दूसरी वरीयता प्राप्त रोजर फेडरर को सीधे सेटों में हराया था। जोकोविच पिछले 12 मैचों से अजेय हैं और उन्होंने अब तक कभी ऑस्ट्रेलियन ओपन का फाइनल नहीं गंवाया है।

इससे पहले थीम दो बार फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंच चुके हैं, लेकिन दोनों बार उन्हें स्पेन के स्टार राफेल नडाल ने हराया। थीम ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वॉर्टर फाइनल में स्पेनिश खिलाड़ी को हराकर बदला चुकता किया।

जोकोविच ने थीम की तारीफ करते हुए कहा, 'उसे अगली पीढ़ी का कहना गलत होगा क्योंकि वह लंबे समय से खेल रहे हैं। अब वह शीर्ष पांच, शीर्ष दस का खिलाड़ी है।' उन्होंने कहा, 'यहां एक मैच जीतने से ग्रैंडस्लैम उसके नाम हो सकता है। वह जल्दी ही दुनिया के शीर्ष तीन खिलाड़ियों में होगा।'

16 बार के ग्रैंडस्लैम चैम्पियन जोकोविच को इस मैच के लिए एक अतिरिक्त दिन आराम मिला है, उन्होंने गुरुवार को सेमीफाइनल में चोटिल रोजर फेडरर को हराया था। दूसरी ओर थीम चार वरीय खिलाड़ियों को पछाड़कर यहां तक पहुंचे हैं, उन्होंने क्वार्टर फाइनल में राफेल नडाल को मात दी।