हाथी के दांत-चंदन की तस्करी से कमाए थे करोड़ों, सेना ने घेरकर ऐसे किया था एनकाउंटर

वीरप्पन का जन्म 18 जनवरी 1952 को हुआ था और वह महज 8 साल की उम्र से ही अवैध रूप से शिकार करने वाले गिरोह में शामिल हो गया था। वीरप्पन ने इसी गिरोह में गोली चलाने से लेकर आर्मी को चकमा देना सीखा था। छोटी उम्र में ही वह सेना के जवानों के ऊपर हमला करने लगा और कई को मौत के घाट उतार दिया।

बताया जाता है कि वीरप्पन को हाथियों का शिकार करके उनके दांतों की तस्करी करने की चाहत बचपन से ही थी। इसलिए उसने महज 12 साल की उम्र में गोली चलाकर हाथी को मार गिराया था, जबकि उसने 17 साल की उम्र में पहली बार मर्डर किया। पुलिस और सेना के शिंकजे में न आने वीरप्पन ने अपने आतंक को कायम रखने के लिए लोगों की हत्या की जिसमें अधिकतर सेना के जवान शामिल थे।

वीरप्पन ने करीब 2,000 से ज्यादा हाथियों की हत्या की थी। इसके बाद उसने अपने प्रतिद्वंदी गिरोह का खात्मा किया और जंगल में अपनी बादशाहत कायम कर ली। बताया जाता है कि 40 साल में वीरप्पन ने हाथियों के दांत की तस्करी से 88 हजार पाउंड्स यानी करीब 75 करोड़ रुपये की काली कमाई की थी। इतना ही नहीं उसने करीब 10 हजार टन चंदन की लकड़ी का व्यापार किया था।

वीरप्पन की भूख तस्करी से खत्म नहीं हुई और उसने बड़ी-बड़ी हस्तियों को अगवा कर फिरौती का गोरखधंधा शुरू कर दिया। बताया जाता है कि उसने साउथ के सुपर स्टार रजनीकांत को अगवा करने का प्लान भी बनाया था। चंदन और हाथी के दांतों की तस्करी करने वाले वीरप्पन की पुलिस और सरकार से विवाद की वजह उसके भाई और बहन की मौत थी। इसी वजह से चिढ़े वीरप्पन ने 184 अफसरों की हत्या की।