इन वजहों से अपने बच्चों को मार देते हैं जानवर

सामान्य है शिशु-हत्या
अपने करियर की शुरुआत में हर्डी ने लंगूरों में शिशु-हत्या पर रिपोर्ट बनाई थी। लंगूर बंदरों की एक प्रजाति है जो पूरे एशिया में फैली हुई है। हर्डी की पहली रिपोर्ट के लगभग 40 साल बाद, अब भी जानवरों में शिशु-हत्या पर चर्चा नहीं होती। हत्यारी मां के बारे में बात करने से या उस पर चुटकुले बनाने से इंसान असहज हो सकते हैं, भले ही बात दूसरी प्रजातियों की हो। शायद हम इस तथ्य को बेहतर ढंग से समझ सकते हैं कि शिशु हत्याएं होती हैं। सवाल यह है कि ऐसा क्यों होता है?1970 के दशक में हर्डी की रिसर्च सामने आई तो वह बहुत विवादित हुई थी। वह कहती हैं कि पशुओं में शिशु-हत्या के विषय पर लौटने में वह अब भी कई बार ख़ौफ़ से भर जाती हैं। वह दक्षिण अमरीका में पेड़ों पर रहने वाले अफ्रीकी बंदरों (मर्मोसेट) का उदाहरण देती हैं।

गर्भावस्था में हत्या का विचार
गर्भावस्था के बारे में लोग यही सोचते हैं कि इस दौरान महिलाओं के हार्मोन्स उनको बच्चों के प्रति सकारात्मक सोचने के लिए प्रेरित करते हैं और इस बात की संभावना बढ़ाते हैं कि वह अपने साथ संबंध बनाएगी। लेकिन मर्मोसेट के मामले में हक़ीक़त बहुत अलग हो सकती है। हर्डी कहती हैं, "जब मादा मर्मोसेट गर्भवती होती है और बच्चे को जन्म देने के लिए तैयार होती है तभी वह शिशु हत्या के लिए सबसे ज़्यादा प्रेरित रहती है।" 2007 के एक अध्ययन में एक महीने के मर्मोसेट की हत्या का उल्लेख किया गया था। समूह की मादा प्रमुख के बच्चे को दूसरी मादा मर्मोसेट ने मार दिया था।

उस मादा ने बच्चे को तब मारा जब वह गर्भवती थी। बाद में उसने दो जुड़वां बच्चों को जन्म दिया और समूह की नेता बन गई। यह सोच-समझकर की गई हत्या लग सकती है। हत्यारी मां का यह कदम उसके अपने बच्चों के सुनहरे भविष्य को सुरक्षित करने के लिए भी हो सकता है। यह पशु साम्राज्य की पीढ़ीगत राजनीति है। ठीक उसी तरह जैसे 'गेम ऑफ़ थ्रोन्स' की रानी सर्सी अपने प्रतिद्वंद्वी नेड स्टार्क के बच्चों को मरवा देने के लिए बेचैन रहती है ताकि शासन पर उसके परिवार की पकड़ मज़बूत रहे।

भविष्य की योजना
जानवरों में कुछ "सहयोगी प्रजनक" भी होते हैं जो बच्चे के पालन-पोषण में बराबर की जिम्मेदारी उठाते हैं। हर्डी का कहना है कि हालात अनुकूल न होने पर वे कुछ अनर्थकारी विकल्प भी चुन लेते हैं। अगर उनको लगता है कि अभी उनकी संतानों की सही से देखभाल नहीं हो पाएगी तो वे उनकी हत्या करने का भी फ़ैसला कर लेते हैं। वे इस उम्मीद में रहते हैं कि हालात अनुकूल होने पर वे फिर से बच्चे पैदा कर लेंगे। मोंटेपेलियर यूनिवर्सिटी की एलिस हचर्ड कहती हैं, "मादाएं भी नर की तरह प्रतिस्पर्धी हो सकती हैं।" "वे उन संसाधनों के लिए होड़ करती हैं जिनकी उनके बच्चों के पालन-पोषण में ज़रूरत पड़ती है।"