दूसरा पहलू: बल्ब के आविष्कार की असली कहानी, जब एडिसन बने 'मेनलो पार्क का जादूगर'

दरअसल, 1870 के दशक में, एडिसन और कई अन्य आविष्कारकों के बीच विद्युत धारा से रोशनी पैदा करने की एक होड़ मची थी। उस दौर के अमेरिकी नागरिक गैस और केरोसिन लैंप के धुएं और खतरे से छुटकारा पाकर कुछ साफ-सुथरा और सुरक्षित चाहते थे। मोमबत्तियां कम रोशनी देती थीं और उनमें आग लगने का डर था, जबकि गैस लैंप महंगे और प्रदूषण फैलाने वाले थे। जब एडिसन ने इस चुनौती पर काम शुरू किया, तो उन्होंने दूसरे आविष्कारकों के अनुभवों और उनकी नाकामियों से बहुत कुछ सीखा। हर कोई कांच के भीतर एक पतले कार्बन धागे (फिलामेंट) में बिजली प्रवाहित कर उसे बिना जलाए चमकाने की कोशिश कर रहा था। इंग्लैंड में जोसेफ स्वान ने 1878 में ही एक बल्ब का पेटेंट करा लिया था, पर 1882 में एडिसन ने मैनहट्टन में जो कर दिखाया, वह अद्भुत था। उनका बल्ब सबसे चमकीला व टिकाऊ था। उन्होंने बिजली पैदा करने वाली मशीन डायनेमो भी बनाया। एडिसन ने बिजली मीटर का भी आविष्कार किया, जो यह मापता था कि हर घर कितनी बिजली इस्तेमाल कर रहा है।

हालांकि, एडिसन ने तकनीकी चुनौतियों को अकेले हल नहीं किया था। न्यू जर्सी के मेनलो पार्क में स्थित अपनी प्रयोगशाला में उन्होंने कुशल तकनीशियनों और वैज्ञानिकों की एक फौज तैयार की थी। इतिहासकार अक्सर कहते हैं कि एडिसन का सबसे बड़ा आविष्कार यही कार्यशाला थी, जिसे उन्होंने ‘इन्वेंशन फैक्टरी’ कहा। यह लगातार नए और चमत्कारी उपकरण विकसित करने में सक्षम थी। इसी कारण एडिसन को ‘मेनलो पार्क का जादूगर’ कहा जाने लगा। यहीं से उस प्रक्रिया की शुरुआत हुई, जिसे आज हम ‘अनुसंधान और विकास’ (आरएंडडी) केंद्र कहते हैं।

एडिसन के बल्ब ने दुनिया को देखने का नजरिया बदल दिया। डॉक्टरों ने सर्जरी के दौरान शरीर के भीतर झांकने के लिए छोटे बल्बों का उपयोग शुरू किया, तो वास्तुकारों  व साइन-मेकर्स ने इसे नई कला का रूप दिया। एडिसन का बल्ब ऐसी विद्युत क्रांति का पहला कदम था, जिसने आज की इस जगमगाती दुनिया की नींव रखी है।
-द कन्वर्सेशन से
अर्नेस्ट फ्रीबर्ग