Australia: दुष्कर्म के दोषी ऑस्ट्रेलियाई सांसद ने दिया इस्तीफा, दो युवकों के शोषण के आरोप

मतदान से कुछ समय पहले ही छोड़ा पद
शुक्रवार को जब सांसद को पद से हटाने के लिए असेंबली में मतदान होना था तो वार्ड ने कानूनी दांवपेंच से इसे रोकने की कोशिश की, लेकिन जब यह कोशिश असफल रही तो वार्ड ने खुद ही इस्तीफा देने का फैसला किया। 44 वर्षीय वार्ड पर साल 2015 में एक संसदीय कार्यक्रम के बाद एक युवक का यौन उत्पीड़न किया था। वार्ड पर साल 2013 में भी यौन दुर्व्यवहार का आरोप लगा। बिना सहमति के यौन संबंध बनाने के एक मामले और अश्लील हरकतें करने के तीन मामलों में गैरेथ वार्ड को सितंबर में दोषी ठहराया गया है। पिछले हफ्ते वार्ड की जमानत रद्द हो गई थी, जिससे उन्हें जेल जाना पड़ा। हालांकि उन्होंने जेल में भी न्यू साउथ वेल्स सीट से इस्तीफा देने से इनकार कर दिया। वार्ड के इस कदम की खूब आलोचना हुई। 

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14 साल जेल की सजा हो सकती है
सदन के नेता रॉन होएनिग ने कहा कि यह शर्मनाक है कि वार्ड को इस्तीफा देने में इतना समय लगा। उन्होंने कहा कि 'मुझे लगता था कि दुष्कर्म का दोषी होना ही सदन से निष्कासित होने के लिए काफी है। न्यू साउथ वेल्स सीट पर गैरेथ वार्ड का दबदबा रहा है और वह साल 2011 से ही इस सीट पर काबिज थे। साल 2022 में जब दुष्कर्म के आरोपों के चलते वार्ड को सदन से निलंबित कर दिया गया था तो उसके बाद साल 2023 में हुए चुनाव में फिर से वार्ड ने जीत हासिल कर सभी को चौंका दिया था। वार्ड को 14 साल जेल की सजा सुनाई जा सकती है।