कैलास यात्रा के पहले दल में शामिल थे हरीश रावत

भारत और चीन के बीच तनाव बढ़ने के कारण 1960 में कैलास मानसरोवर यात्रा बंद कर दी गई थी। उससे पहले यात्रियों के आवागमन में किसी प्रकार की अड़चन नहीं थी। उसके बाद यात्रियों के लिए कुछ मानक तय कर दिए गए। यात्रियों के पंजीकरण का काम विदेश मंत्रालय करने लगा और यात्रा मार्ग पर सुविधाओं का विस्तार कुमाऊं मंडल विकास निगम के हाथ में आ गया। पहले यात्री पड़ाव नहीं थे। यात्री जगह-जगह बने अस्थायी भवनों में रुका करते थे। पहले यात्रा का मार्ग तवाघाट से ठाणीधार के लिए था। इस कठिन चढ़ाई को पार करने के बाद यात्री लखनपुर में 4444 सीढ़ियों को भी लांघते थे।

गाला से आगे जंगल चट्टी की चढ़ाई भी यात्रियों को खूब परेशान करती थी। अब यात्री तवाघाट से नारायणआश्रम तक वाहनों से जाते हैं। इस कारण उनको ठाणीधार की चढ़ाई पार करने की जरूरत नहीं पड़ती। लखनपुर से आगे की सीढ़ियों को पार करने के बजाए यात्री मांगती से होकर जाते हैं। केएमवीएन के साहसिक पर्यटन प्रबंधक दिनेश गुरुरानी का कहना है कि अब यात्रा मार्ग पर सुविधाओं का विस्तार हो गया है। यात्रियों को अब सुविधा संपन्न पड़ावों में ठहराया जाता है। उनके लिए भोजन की बेहतर व्यवस्था रहती है।

कर्मचारियों ने गाला में बनाया शिव मंदिर
कैलास मानसरोवर पैदल यात्रा मार्ग पर धारचूला से लेकर लिपुलेख तक पहले कोई मंदिर नहीं था। यात्रा मार्ग पर ड्यूटी देने वाले कुमाऊं मंडल विकास निगम के कर्मचारियों ने गाला में 1998 में शिवजी का मंदिर तैयार किया, जबकि कालापानी में स्थित काली के मंदिर को आईटीबीपी ने सुंदर तरीके से सजा दिया। अब यात्रियों को गाला और कालापानी में मंदिर मिल जाते हैं।