79 साल की रीता भारतीय टीम की सबसे उम्रदराज एथलीट, एशियन गेम्स में लक्ष्य सिर्फ गोल्ड

इस बार भारतीय दल में 571 एथलीट्स भाग ले रहे हैं। इनमें सबसे उम्रदराज 79 साल की रीता चौकसी हैं। वे 'ब्रिज' में भारतीय चुनौती रखेंगी। ब्रिज ताश से खेले जाने वाला एक खेल है। जिसे पहली बार एशियाई खेलों में शामिल किया गया है।

दरअसल इस बार के एशियाई खेलों में सेरेब्रल गेम्स (मानसिक खेल) की भी एंट्री हो रही है और उन्हीं में से ब्रिज एक है। कार्ड प्लेयर्स की 24 सदस्यीय टीम की औसत उम्र 60 साल है जिसमें चार प्लेसर्स की उम्र 70 साल से ज्यादा है। बचपन से ही रीता को पत्ते फेंटने का शौक था, फिर वह उनका पैशन बन गया। 

यह संयोग ही है कि रीता दिल्ली के खेलगांव परिसर में ही रहती हैं। इसे 1982 में एशियाड के लिए बनाया गया था। बाद में इसके फ्लैट्स बेच दिए गए थे। रीता के मुताबिक, वे नियमित योग और व्यायाम करती हैं। वे फिल्म स्टार बनना चाहती थीं, लेकिन पिता के विरोध के कारण यह सपना पूरा नहीं हो पाया। पिता ने ही ब्रिज खेलने के लिए प्रेरित किया। वे 1970 से इस खेल में हिस्सा ले रही हैं। कई अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में देश का प्रतिनिधित्व कर चुकी हैं। इन एशियाई खेलों में वे चीन और इंडोनेशिया को कड़ी चुनौती मानती हैं।

देश को इस बार भी अपने खिलाड़ियों से अप्रैल में हुए गोल्डकोस्ट कॉमनवैल्थ जैसी कामयाबी की उम्मीद है। इस प्रतियोगिता में भारत पदकों के मामले में तीसरे नंबर पर रहा था। एशियाड में भारत 36 खेलों में हिस्सा ले रहा है। 'ब्रिक्स' के अलावा इस बार 10 और नए खेलों को शामिल किया गया है। भारत समेत सात देश- इंडोनेशिया, जापान, फिलीपींस, श्रीलंका, सिंगापुर और थाईलैंड ने हर एशियाई खेलों में भाग लिया है। एशियन गेम्स का प्रसारण सोनी नेटवर्क के चैनल्स पर होगा।