इस त्योहार को बंद कराते ही अंधा हो गया था ब्रिटिश कमिश्नर, फिर बदला अपना निर्णय

बाराहीधाम देवीधुरा की पहचान बग्वाल युद्ध से है। सही मायने में देवीधुरा मेले की आत्मा भी बग्वाल है। तीन शताब्दी पूर्व तक उत्तराखंड में देवीधुरा समेत 20 स्थानों पर बग्वाल खेलने की परंपरा थी।

तब बग्वाल का स्वरूप सब जगह एक जैसा नहीं था। देवीधुरा को छोड़ बाकी जगहों में बग्वाल के मूल में धार्मिक भावना से ज्यादा अर्थ एवं राजनीति की छाप होती थी। कभी अंग्रेजी हुक्मरानों ने बग्वाल मेले पर पाबंदी लगाने की कोशिश भी की थी। 

इतिहासकार देवेंद्र ओली के मुताबिक दशकों पहले तक सिर्फ देवीधुरा ही नहीं, बल्कि 19 और स्थानों पर बग्वाल की परंपरा थी। पर्वतीय इलाकों में बग्वाल की प्रथा को दर्शाने वाली- दस दसै, बिसी बग्वाल, कालि कुमू, फुलि भंगाल की लोकोक्ति खासी लोकप्रिय थी। आज बग्वाल सिर्फ एक स्थान यानी देवीधुरा के खोलीखांड मैदान में ही आषाढ़ी कौतिक पर होती है। लेकिन कुमाऊं में अंग्रेजी शासन स्थापित होने तक पुलहिंडोला के चमदेवल में बग्वाल खेलने की गौरवशाली परंपरा थी।

बग्वालीचौड़, गुमदेश, बग्वाली, पोखर, सिवौली के रावत, चमोली गढ़वाल के गांवों में बग्वाल की प्रथा रही है। चमोली में बग्वाल मशाल के साथ खेली जाती थी। वहां पत्थर वर्षा का रिवाज नहीं था। कहा जाता है कि अंग्रेजों ने बग्वाल खेलने पर रोक भी लगाई। इससे जुड़े लोगों की धरपकड़ की कार्रवाई भी की। कुमाऊं कमिश्नर ट्रेल ने इस दौरान खासा आतंक मचाया। इसके चलते इलाके की ज्यादातर बग्वाल बंद हो गई। बताते हैं कि देवीधुरा की बग्वाल को बंद कराने के आदेश देने से उसकी नेत्र ज्योति पर असर पड़ने लगा था, जिस कारण कमिश्नर ट्रेल ने देवीधुरा की बग्वाल को चलते रहने दिया।