1947 में देश के आजाद होने के बाद भारतीय क्रिकेट टीम के पहले टेस्ट कप्तान और शतकवीर लाला अमरनाथ का आज जन्मदिन है। भारतीय क्रिकेट के पहले हीरो माने जाने वाले लाला अमरनाथ अगर आज जिंदा होते तो 109वां जन्मदिन मना रहे होते। 11 सितंबर, 1911 को पंजाब के कपूरथला में पैदा हुए इस खिलाड़ी का पूरा नाम नानिक अमरनाथ भारद्वाज था, जिनकी परवरिश लाहौर (आज के पाकिस्तान) में हुई।
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लाला अमरनाथ
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22 साल की उम्र में टेस्ट करियर की शुरुआत करने वाले लाला अमरनाथ ने 1933 में अपने तीन टेस्ट खेल लिए थे, लेकिन इसके बाद उन्हें अपना चौथा टेस्ट खेलने के लिए पूरे 12 साल का इंतजार करना पड़ा। 1933 में तीसरा टेस्ट खेलने के बाद अपना चौथा टेस्ट 1945-46 में खेला। दरअसल, आजादी से पहले इंग्लैंड दौरे पर टीम इंडिया के साथ गए लाला को उनके ही कप्तान ने अनुशासनहीनता के कारण वापस स्वदेश भेज दिया था।
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स्पोर्ट्स, लाला अमरनाथ
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12 साल तक टीम में दोबारा जगह नहीं मिली, लेकिन मजबूत इच्छाशक्ति के धनी लाला ने हिम्मत नहीं हारी और वापसी करके ही माने। कहने को तो लाला अमरनाथ का टेस्ट करियर 19 साल तक रहा। मगर लगभग दो दशक के अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में वह कुल 24 टेस्ट मैच ही खेल सके, जिसमें उन्होंने एक शतक के अलावा चार अर्धशतक जमाए।
लाला अमरनाथ का पहला टेस्ट शतक खास रहा क्योंकि यह उनका पहला टेस्ट मैच भी था। साथ ही दोनों पारियों में उन्होंने अपनी टीम के लिए सबसे ज्यादा स्कोर किए। हालांकि दूसरी पारी में उनका शतक भी टीम की हार नहीं टाल सका। भारत यह मैच 9 विकेट से हारा था। उन्होंने पहली पारी में भी अपनी टीम के लिए सबसे ज्यादा 38 रन बनाए थे। दाएं हाथ के बल्लेबाज लाला अमरनाथ गजब के पेसर भी थे, उन्होंने 1946 में इंग्लैंड दौरे के दौरान एक टेस्ट मैच की दोनों पारियों में 5-5 विकेट झटकने का कारनामा किया था।
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लाला अमरनाथ
- फोटो : Getty
1947 में देश के आजाद होने के बाद लाला भारतीय क्रिकेट टीम के पहले कप्तान बने और अपनी अगुवाई में टीम को 1952-53 में पहली सीरीज भी जिताई। तब पाकिस्तान पांच टेस्ट मैच की सीरीज खेलने भारत आया था। इस दौरे पर टीम इंडिया ने दिल्ली में खेले गए पहले टेस्ट मैच में पाक को एक पारी 70 रन से हरा दिया था, बाद में सीरीज भी 2-1 से अपने नाम की। पाक की यह पहली टेस्ट सीरीज थी।
