साइकिल के पहियों से दी इंसानियत को रफ्तार

मैं चौरासी साल का हूं और कर्नाटक के बेलगाम जिले के एक गांव में साइकिल रिपेयरिंग की दुकान चलाता हूं। बचपन में प्राथमिक शिक्षा हासिल करने के बाद मैं आगे नहीं पढ़ सका, क्योंकि घर के पास कोई हाई स्कूल नहीं था। मेरे पिता मुझे सेना में भर्ती कराना चाहते थे। मैंने प्रयास भी किया, पर मेरी उम्र कम होने के कारण ऐसा संभव नहीं हो सका।

उसके बाद मेरे चाचा ने पास के कस्बे की एक किराने की दुकान पर मुझे पैंतालीस रुपये मासिक तनख्वाह वाला काम दिला दिया। कुछ वक्त वहां काम करने के बाद मेरे बड़े भाई ने मुझे साइकिल रिपेयरिंग की दुकान खोलने की सलाह दी। हालांकि मुझे साइकिल रिपेयर करने का कोई अनुभव नहीं था, लेकिन कुछ दिनों के अभ्यास के बाद मैंने यह काम सीख लिया। कुछ साल घर के पास ही दुकान चलाने के बाद मैंने बस स्टैंड की एक दुकान किराये पर ले ली।

बीती सदी के सत्तर के दशक की बात है। रामगोंडा, जो कि उस वक्त ग्यारहवीं में पढ़ता था, मेरी दुकान पर आया और उसने मुझसे एक साइकिल किराये पर देने का आग्रह किया। मैं जानता था कि वह एक गरीब परिवार से आता है और यदि उसके लिए साइकिल का इंतजाम नहीं हुआ, तो निश्चित रूप से उसकी पढ़ाई ठप हो जाएगी, क्योंकि उसका कॉलेज उसके घर से बारह किलोमीटर दूर था।