पिता जज थे बेटा बना वकील, 628 को उम्रकैद, 37 को दिलाई फांसी की सजा

उज्जवल निकम पहली बार चर्चा में तब आए जब 26/11 के मुंबई हमले में पकड़े गए एकमात्र जिंदा आतंकी अजमल कसाब का केस उन्हें सौंपा गया। कोर्ट में चलती जिरह के बाद निकम बाहर आते तो मीडिया के कैमरे उन्हें घेर लेते।

निकम पूरी बेबाकी और बेखौफ होकर उनके जवाब देते, लगता ही नहीं कि वह देश के सबसे बड़े मुकदमे में सरकार की पैरवी कर रहे हैं। कई बार उन्हें अंडरवर्ल्ड और आतंकी संगठनों की धमकी भी मिली लेकिन वह बेखौफ होकर अपने काम में जुटे रहे। मुंबई हमलों में कसाब को दोषी ठहराने और उसे फांसी के तख्ते तक पहुंचाने में निकम का बड़ा योगदान रहा। 

पिता भी रहे हैं प्रसिद्ध वकील और जज
उज्‍ज्वल निकम के पिता देवराओजी निकम भी मालेगांव के प्रसिद्ध वकील रहे हैं। उज्‍ज्वल का जन्म महाराष्ट्र के मालेगांव में ही हुआ था। बीएससी की पढ़ाई करने के बाद जलगांव से ही कानून की डिग्री ली और वहीं जिला अदालत में वकालत शुरू कर दी। जल्द ही उनकी पहचान एक क्रिमिनल लॉयर के रूप में बन गई।

जल्द ही उन्हें प्रदेश सरकार ने सरकारी वकील बना दिया। उनकी दमदार पैरवी को देखते हुए ही कोर्ट ने उन्हें आतंक के कई मामलों में सरकार की ओर से पैरवी करने की जिम्मेदारी सौंपी। उज्‍ज्वल निकम के जीवन पर एक फिल्म भी बनाई गई है।

आतंक के मामलों में पैरवी करने के कारण कई बार उन्हें अंडरवर्ल्ड की धमकियों को भी झेलना पड़ा। जिसके बाद केंद्र सरकार ने उन्हें जेड सिक्योरिटी देकर उनकी सुरक्षा बढ़ा दी। आज भी निकम कहीं जाते हैं तो एके 47 से लैस कमांडों चौबीस घंटे उनकी सुरक्षा में मुस्तैद रहते हैं। वह शायद देश के अकेले वकील हैं जिन्हें केंद्र की ओर से जेड कैटेगिरी की सिक्योरिटी दी गई है। उनकी उपलब्धियों को देखते हुए पिछले साल केंद्र सरकार ने उन्हें पदमश्री से सम्मानित किया। 

मुंबई के तमाम बड़े मामलों में निकम ने की है पैरवी
मुंबई और महाराष्ट्र में आतंक और क्राइम के तमाम बड़े मामलों में उज्‍ज्वल निकम ही सरकारी वकील रहे हैं। चाहे वो 1997 में हुआ गुलशन कुमार हत्याकांड हो या मरीन ड्राइव रेप केस जिसमें एक नाबालिग छात्रा से रेप करने वाले एक पुलिस कांस्टेबल को 12 साल की सजा सुनाई गई।

महाराष्ट्र के प्रसिद्ध खैरलांजी नरसंहार जिसमें एक दलित परिवार को पीट पीटकर मौत के घाट उतार दिया गया था। यह मामला देशभर में काफी उछला हुआ था। उज्‍ज्वल निकम की दमदार पैरवी के कारण ही छह लोगों को फांसी और दो को उम्रकैद की सजा हो पाई थी। भाजपा के वरिष्ठ नेता रहे प्रमोद हत्याकांड के मामले में भी उज्‍ज्वल निकम सरकारी वकील रहे। इसके अलावा मुंबई गैंगरेप, पल्लवी हत्याकांड और प्रीति राठी हत्याकांड में भी उज्‍ज्वल निकम की पैरवी की बदौलत सभी अभियुक्तों को उम्रकैद की सजा सुनाई गई।

निकम की लोकप्रियता का आलम ये है की मुंबई के चर्चित मोहसिन शेख मर्डर केस में उसके परिजनों ने मुख्यमंत्री देवेन्द्र फडणवीस को खुला खत लिखकर उज्‍ज्वल निकम को ही सरकारी अभियोजक नियुक्त करने की मांग की थी। एक टेक्सटाइल मिल में काम करने वाले मोहसिन शेख की कथित हिंदू राष्ट्र सेना के सदस्यों ने पीट पीटकर हत्या कर दी थी। सरकार ने परिजनों की मांग मान ली और निकम को सरकारी वकील नियुक्त कर दिया। हालांकि बाद में निकम अचानक इस केस से हट गए थे।