Railways: बुजुर्गों के लिए अच्छी खबर, स्लीपर-थर्ड एसी में मिल सकती है किराये में छूट; समिति ने की ये सिफारिश

हाल ही में राज्यसभा में कई सांसदों ने रेलवे मंत्रालय से सवाल पूछा था कि बुजुर्गों को दी जाने वाली रियायतें कब बहाल होंगी? इस पर मंत्रालय ने जवाब दिया कि रेलवे की स्थायी समिति ने बुजुर्गों के लिए फिर से रियायत बहाल करने की सिफारिश की है। समिति ने विशेष रूप से स्लीपर और थर्ड एसी क्लास में छूट पर दोबारा विचार करने को कहा है। मंत्रालय ने कहा कि रेलवे की स्थायी समिति ने सुझाव दिया है कि वरिष्ठ नागरिकों को कम से कम स्लीपर और थर्ड एसी में किराया रियायत देने पर पुनर्विचार किया जाए।

कोविड महामारी से पहले भारतीय रेलवे 60 साल से अधिक उम्र के पुरुषों को 40 फीसदी और 58 साल से अधिक उम्र की महिलाओं को 50 फीसदी की छूट देती थी। यह छूट सभी मेल, एक्सप्रेस और राजधानी जैसी ट्रेनों पर लागू थी, लेकिन महामारी के बाद से यह सुविधा बंद कर दी गई थी। रेल मंत्री ने संबंधित प्रश्न के जवाब में कहा कि रेलवे सभी यात्रियों को पहले से ही औसतन 45 फीसदी सब्सिडी दे रहा है।  यानी अगर यात्रा की लागत 100 रुपए है, तो यात्रियों से औसतन सिर्फ 55 रुपए ही लिया जाता है। इसके अलावा, दिव्यांग, कैंसर व अन्य रोगियों, और छात्र वर्ग के लिए विशेष छूट अभी भी जारी हैं। यह बड़ी सब्सिडी सभी यात्रियों के लिए जारी है।

रेल मंत्री ने बताया कि साल 2023-24 में रेलवे ने यात्री टिकटों पर कुल 60,466 करोड़ रुपये की सब्सिडी दी है। यह एक बहुत बड़ी रकम है। रेल मंत्री ने साफ किया कि ऐसा नहीं है कि सारी छूट खत्म कर दी गई हैं. इस 45% की सामान्य सब्सिडी के अलावा भी कई विशेष श्रेणियों के लिए रियायत जारी हैं। इनमें दिव्यांगजनों की 4 श्रेणियां, मरीजों की 11 श्रेणियां और छात्रों की 8 श्रेणियां शामलि है।